Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
Tekst: Stig Nøra, redaktør av NHH Silhuetten - Foto: Hanne Fyrde Nilsen, fotosjef K7 Bulletin<br />
Individet forsvinner i samfunnsøkonomiens abstrakte modeller. Vi må trekke<br />
økonomisk teori ned på individnivå. Først da kan vi diskutere etikk, sier NHHs<br />
grand old man, 75-års jubilant og pensjonert professor, Odd Langholm.<br />
Ikke glem<br />
mennesket<br />
Etikk og den slags snikksnakk. Slike uttalelser ble jeg<br />
møtt med da jeg begynte å undervise i etikk her på<br />
<strong>Norges</strong> <strong>Handelshøyskole</strong> for over 20 år siden, sier<br />
professor Odd Langholm.<br />
På den tiden var etikk et fremmedord i de fleste økonomistudier,<br />
og økonomer lente seg ofte på Milton Friedmans<br />
berømte slagord: ”bedriftens eneste moralske ansvar er å<br />
skape størst mulig overskudd”, når de ble konfrontert med<br />
begrepet næringslivsetikk.<br />
- Lektor Johs.Lunde hadde lenge,som den eneste i Norden,<br />
en stilling i det man kalte ervervsetikk her på NHH. Da han<br />
gikk av med pensjon, ble stillingen lyst ut. Ingen meldte sin<br />
interesse. Man vurderte å trekke inn stillingen og gi den – som<br />
mange ivret for - til et av de ”nyttige” fagene.<br />
For Odd Langholm ble den etiske ignoransen tydeliggjort<br />
i mangelen på relevante lærebøker.<br />
- Det som fantes, var stort sett amerikansk og litt for farget<br />
av en overdreven tiltro til kapitalismen. Men så kom<br />
Næringslivets Hovedorganisasjon på banen med kurs i etikk<br />
for næringslivet, og vi tok i bruk noen av deres kurshefter<br />
som pensum, sier Langholm.<br />
20 år og flere finansskandaler senere er etikk i høyeste<br />
grad en del av næringslivets repertoar.Tendensen er klar: Ikke<br />
en festtale uten et sideblikk på den etiske dimensjonen av<br />
virksomheten.Ikke en bedriftsfilosofi uten etiske retningslinjer.<br />
Over halvparten av verdens 100 største selskaper produserer nå<br />
årlige såkalte grønne rapporter, hvor bedriftens forhold til<br />
miljøpolitikk, sosiale spørsmål og etikk blir presentert. Slik har<br />
etikk igjen funnet sin plass i næringslivet, slik etikk engang var<br />
intimt forbundet med økonomisk praksis.<br />
16 • SILHUETTEN NR. 2 - 2003<br />
- I senmiddelalderen satte man klare etiske grenser for hva<br />
som var tillatt. Åger, monopol og prisdiskriminering slo man<br />
hardt ned på. Økonomisk atferd var et etisk prosjekt – et Guds<br />
bud. Opprinnelig var jo målet med å studere økonomi å råde<br />
mennesker i hvordan de skulle leve sine liv, sier Langholm.<br />
- Men utover 1600-tallet mister kirken sin makt.<br />
Økonomien fristilles fra religionen, og moderne økonomi –<br />
slik vi kjenner den i dag - vokser frem. Der egennytten i<br />
middelalderen ble betraktet som et onde, et onde som måtte<br />
utryddes, ble egennytten etter hvert renvasket og fremstår i<br />
moderne økonomisk teori som ”det som setter det hele i<br />
gang”, fortsetter Langholm.<br />
Dette vet professor Langholm bedre enn de aller fleste.<br />
Internasjonalt renommert for sin unike forskning på økonomisk<br />
teori i middelalderen, har han egenhendig studert de<br />
originale skriftehåndbøkene og deres anvisninger i økonomi.<br />
På latin.<br />
Selv har professoren gått sine runder med moderne økonomisk<br />
teori. Som 40-åring mistet han barnetroen og gikk<br />
inn i en lang og søkende periode. Nærmest ved en tilfeldighet<br />
kom han over Aristoteles og ”Etikken”. En bok som skulle<br />
føre ham fra bibliotek til bibliotek på jakt etter den økonomiske<br />
vitenskaps åndshistorie.<br />
– Det var en slags 40-årskrise. Jeg var fed-up. En sterk<br />
misnøye med økonomisk teori og en sterk tiltrekking av<br />
historie drev meg inn i den økonomiske åndshistorien. Men<br />
det var en tung tid. Jeg publiserte ikke en vitenskapelig<br />
artikkel på ti år, sier Langholm<br />
Ingen skal påstå at professor Langholm er kuttet i akademisk<br />
A4-<strong>format</strong>. Med sin noe spesielle spisskompetanse, en