8 INTERVIEW GOLF Weekly | donderdag 14 februari 2014 | www.golfweekly.nl Robert-Jan Derksen tien jaar geleden in Dubai na zijn laatste putt. FOTO GOLFSUPPORT
GOLF Weekly | donderdag 14 februari 2013 | www.golfweekly.nl ‘Holy shit, ik word 1 of 2!’ Volstrekt onverwacht won Robert-Jan Derksen in 2003 de Dubai Desert Classic. Met Golf Weekly kijkt Derksen tien jaar later terug naar de tv-beelden van de overwinning die zijn leven veranderde. Door Gerard Louter De overwinning van Robert-Jan Derksen in de Dubai Desert Classic 2003 werd in de pers omschreven als ‘een sprookje uit duizend-en-éénnacht’. Begrijpelijk. De overwinning kwam op een moment dat niemand er rekening mee hield. Derksen was al een jaar of zeven professional, maar het zag er naar uit dat hij zich niet staande zou kunnen houden op de European Tour. Zes keer al had de Nijmegenaar de gang terug naar de Qualifying School moeten maken en in zeven jaar als pro had hij 83 toernooien gespeeld op de European Tour met een vijftiende plaats in het Italiaans Open van 2002 als beste prestatie. Toen kwam die gedenkwaardige week in maart 2003. ‘Toen ik de maandag voor het toernooi op Schiphol arriveerde was ik nog eerste reserve’, zegt Derksen terwijl hij op Het Rijk van Nunspeet, de plek waar hij ook zijn Putt Academy heeft, de dvd start. ‘Voor ik had ingecheckt voor mijn vlucht naar Dubai kreeg ik een telefoontje van de European Tour dat ik in het toernooi zat omdat Tiger Woods had afgezegd.’ (Vanwege de oorlog in de Golf.) Ernie Els, de nummer 2 van de wereld, verscheen wel aan de start, als torenhoge favoriet. Els was in grootse vorm, de Zuid-Afrikaan had vijf van zijn voorgaande zeven toernooien gewonnen. In Dubai zette de onbekende Nederlander Derksen de Big Easy de voet dwars, een zege in de categorie ‘David velt Goliath’. Derksen ziet een paar hoogtepunten van zijn overwinning zege met enige regelmaat terug. ‘Die beelden gebruik ik bij presentaties voor sponsors.’ De langere versie van een klein uur die we samen met zijn vader en manager Jan Derksen gaan bekijken heeft hij al bijna tien jaar niet gezien. ‘Ik heb daar nooit echt behoefte aan gehad. Nu vind ik het wel heel leuk om weer eens te kijken.’ De beelden van Sky Sports beginnen met wat korte hoogtepunten van de derde ronde gevolgd door de stand. Derksen staat na 54 holes op -10 op de gedeelde zevende plaats, drie slagen achter drie leiders: Ernie Els, David Lynn en Alastair Forsyth. Derksen: ‘Ik belde na de derde ronde naar huis. Mijn moeder zei: “Geweldig Robert-Jan als je morgen in de top-10 eindigt.” Ik antwoordde: Ma, als de anderen een mindere dag hebben en ik een heel goede dag heb, kan ik ook winnen.’ Derksen heeft op zondag 9 maart 2003 een uitzonderlijk goede dag. ‘Ik maakte birdies op een paar moeilijke holes, 4, 6 en 8, ik wist dat ik daarmee een flinke sprong maakte. De Dubai Desert Classic wordt nu eerder in het jaar gespeeld, de baan is dan nog vrij zacht. Tien jaar terug speelden we nog in maart, de zon is dan veel sterker en de baan een stuk harder en dus moeilijker. Met de wind er bij waren de omstandigheden die laatste ronde echt lastig.’ Derksen staat na een volgende birdie op hole 10 op -14, hoog op het leaderboard. Hoe hoog precies wilde hij niet weten. ‘Ik kijk altijd naar de scoreborden in de baan. Die laatste ronde in Dubai is de enige keer in mijn hele loopbaan dat ik niet naar de scoreborden heb gekeken. Waarom weet ik niet, maar ik wilde de stand die dag gewoon niet weten.’ Sky Sports-commentator: ‘Dutchman Derksen is flying now.’ Derksen, spelend in een wel erg ruime blauwe polo met oranje strepen, komt steeds vaker in beeld. Op de par-5 dertiende ligt hij met twee slagen op een meter of 25 van de hole. ‘Ik speelde niet om te winnen, speelde ook zeker niet aanvallend. Hier op 13 sloeg ik mijn tweede slag bewust links, weg van het water.’ Sky-commentator: ‘Watch how quick this putt is.’ Robert-Jan Derksen: ‘Kijk, die putt van een meter of 25 voor eagle is ongelooflijk snel maar ik maak ‘m. Dat is het geluk dat je moet hebben op zo’n dag. Door die eagle was ik -6 na 13 holes en zei ik tegen mezelf: ok Robert-Jan, nu wordt het echt serieus. Tegen mijn caddie Snake zei ik: “Ik weet dat we er heel goed voor staan Snake, maar ik wil niets weten.” Snake heeft niets gezegd, dat was niet makkelijk voor hem.’ Vader Jan Derksen die tot dat moment stil heeft toegekeken: ‘Kijk, hier gaat Ernie de mist in.’ Els slaat zijn tweede slag op hole 12 over de green. De Zuid-Afrikaan, in 2003 ook titelverdediger in Dubai, maakt een dubbel bogey. Derksen zien we meteen daarna zijn tweede slag op hole 14 naar de green slaan. ‘Dat was een ijzer-8. Ja, ik weet iedere slag van die ronde nog precies. Ik hield me, ook toen de spanning toenam, perfect aan mijn game plan, gewoon fairways en greens slaan, vooral geen gekke dingen doen. Er stond zo veel op het spel voor me, toch heb ik me daar heel knap aan weten te houden.’ Na 14 holes is Derksen twee slagen los. Sky-commentator: ‘Robert-Jan Derksen never finished in the top-10 on the European Tour.’ Jan Derksen: ‘Ik keek thuis naar Sky Sports met mijn vrouw en mijn dochter. Toen Robert-Jan twee slagen voorkwam op Els begon de telefoon onophoudelijk te rinkelen.’ Els maakt birdie op 13. De Zuid- Afrikaan, op dat moment ook de regerend Brits Open-kampioen, komt op -15. Het draait uit op een tweestrijd tussen Els en Derksen. ‘Dat het tussen mij en Ernie ging maakte mijn overwinning extra mooi. Ernie was toen in de vorm van zijn leven.’ Derksen slaat zijn bal op de lastige par-3 vijftiende op de green maar ver van de hole. ‘Mijn putt eindigt straks een paar centimeter van de hole. Al mijn lange putts waren die week ongelooflijk goed, ik had een geweldig gevoel op de greens.’ Ook op hole 16 maakt Derksen par. Sky-commentator: ‘Another hole out of the way for Dutchman Derksen.’ Op de tee van hole 17, de korte par 4 die met een heel verre drive te halen is, moet Derksen lang wachten. Op de tv-beelden is te zien hoe hij bij een reclamebord een banaan eet. ‘Er liepen flink wat Nederlanders mee die laatste holes. Ik wilde voorkomen dat die zich er tegenaan gingen bemoeien. Daarom ben ik bewust weg gaan staan van het publiek.’ Derksen speelt de hole behoudend met een ijzer van de tee. Zijn tweede slag eindigt ver van de hole. Na weer een perfecte lange putt maakt hij toch eenvoudig par. Derksen: ‘De greens van hole 15 en 17 liggen vlak bij elkaar. Toen ik op de green van 17 stond, maakte Ernie birdie op 15. Toen ik een paar dagen later thuis de beelden zag hoorde ik het harde gejuich voor Ernie. Op de green van 17 had ik helemaal niets gehoord, zozeer was ik in the zone.’ Jan Derksen: ‘Toen Ernie die birdie maakte op 15 om weer gelijk te komen dacht ik: Robert-Jan gaat tweede worden. Top. Aan winnen dacht ik helemaal niet.’ Op het tv-scherm zien we Derksen zijn drive slaan op hole 18 van de Majlis Course van de Emirates Golf Club, de befaamde par 5 met een scherpe dogleg naar links en een grote plas water voor de green. Derksen: ‘ Ik wilde de hoek afsnij- INTERVIEW Links: Emotie bij de prijsuitreiking. Rechts: Derksen in 2013 met de beker. FOTO’S: GOLFSUPPORT EN PROSHOTS 9 den met een draw maar ik sloeg de bal te recht, in de fairway maar niet ver genoeg om met mijn tweede slag voor de green te kunnen gaan. Achteraf was dat heel gunstig. Ik hoefde nu de keuze wel of niet er voor gaan met mijn tweede slag niet te maken.’ Jan Derksen: ‘Ik was daar heel blij mee. De avond ervoor had ik door de telefoon nog gezegd: geen risico nemen, niet er voor gaan op 18 Robert-Jan, het is belangrijker een goede uitslag neer te zetten.’ Derksen slaat zijn tweede slag keurig in positie. ‘Dat was een heel erg goede ijzer-5. Ik nam wat risico omdat ik een goede hoek naar de vlag wilde voor mijn derde slag. Ook toen was ik al heel sterk in course management.’ Sky-commentator: He’s never been in this situation before.’ Derksen: ‘ Voor mijn derde slag had ik 89 meter over, fractie wind tegen. De pin stond voorop, net over het water. Nee, ik had geen angst terug te spinnen in het water. Ik sla weinig spin met de wedges, dat hielp me op dat moment.’ Jan Derksen: ‘Zie je die fotografen vlak achter Robert-Jan. Ik riep thuis: die fotografen moeten niet zo dicht bij hem gaan staan!’ Derksen: ‘Toen ik die beelden de eerste keer terugzag dacht ik: hé, fotografen een paar meter achter me. Ik had ze totaal niet opgemerkt.’ De derde slag van Derksen is perfect, de bal stopt ruim een meter van de hole. ‘De putt die ik overhield was ideaal, een klein beetje uphill met een fractie break van rechts naar links, zo’n putt die je als pro duizenden keren maakt en eigenlijk niet mag missen. Ik moest lang wachten
Change language