Sportzaak Willy Loos: als een feniks uit de as herrezen - Sport Partner

Sportzaak Willy Loos:
als een feniks uit de as herrezen
Superspecialisatie Runnersworld ‘blauwdruk’ voor Willy Loos nieuwe stijl
Als een feniks uit de as herrezen. De bekende beeldspraak
dringt zich op na een bezoek aan Sportzaak Willy
Loos in Groningen. Je kunt je nauwelijks voorstellen dat
het nog geen jaar geleden is dat de uit 1930 daterende
sportwinkel in de schaduw van de Martinitoren failliet
ging. Evenmin kun je je indenken dat het ‘uit de as herrezen’
Willy Loos nog maar een paar maanden geleden
werd heropend. Alsof de sportspeciaalzaak nooit weg is
geweest. Bij het bezoek van de redactie op een gewone,
druilerige woensdagmorgen in maart was het aan het
Kwinken plein een komen en gaan van sporters die zich
lieten adviseren over een paar nieuwe voetbalschoenen,
de meest geschikte bandage voor hun blessure of de
hockey stick die bij hun speelstijl past. Terwijl de winkelmede
werkers alle zeilen moesten bijzetten, vond eigenaar
Alwin Dijk toch tijd om zijn verhaal te doen over het hoe
en waarom van Willy Loos’ wonderbaarlijke herrijzenis.
Wonderbaarlijk? Zeker wel! Want wie wil er nu een
failliete sportzaak overnemen, ook al draagt die de
naam Willy Loos, ooit één van de meest bekende en
gewaardeerde sportwinkels van Noord-Nederland?
Ook bij Alwin Dijk was het vorig jaar niet direct een
XX Sport Partner
Alwin Dijk heeft
Sportzaak Willy Loos
weer op de middenstip
van het Groningse
sportleven gezet
uitgemaakte zaak dat hij Sportzaak Willy Loos onder de
vertrouwde naam zou voortzetten. In eerste instantie was
hij vooral geïnteresseerd in de overname van het huurcontract
van het pal in hartje Groningen gelegen winkelpand,
op een steenworp afstand van de Grote Markt en
de Oude Ebbingestraat en met een rijtje parkeer plaatsen
direct voor de deur. Maar toen de ras-Groninger er
langzaam maar zeker achter kwam dat de naam Willy
Loos door het faillissement van de vorige eige naar
nauwelijks imagoschade had opgelopen, besloot hij de
naam te handhaven. De enige cosmetische veran dering
die Dijk doorvoerde was de restyling van het logo.
VERDWIJNEN WILLY LOOS VERLIES VOOR DE STAD
Maar daarmee houdt dan ook iedere vergelijking met
de sport winkel van vóór april 2011 op. In die maand
moest Sportzaak Willy Loos haar deuren sluiten omdat
de eige naren niet meer aan hun financiële verplichtingen
konden voldoen. “Ik was op één van de laatste dagen
dat de winkel open was nog in de zaak en ik moet je
eerlijk bekennen dat bij mij als rasechte Groninger de
koude rillingen over de rug liepen”, vertelt Alwin over zijn
gevoelens bij het verdwijnen van de ooit zo succesvolle
sport winkel. “De aanblik van de al grotendeels lege
winkel en het idee dat de laatste sportzaak met historie
uit het Groningse straatbeeld zou verdwijnen, gaf me een
triest gevoel.”
Bij zijn besluit om Willy Loos nieuw leven in te blazen
heeft Dijk zich uiteraard niet primair laten leiden door zijn
gevoelens over dit – in zijn ogen – verlies voor de stad.
Maar dat het heeft meegespeeld bij deze beslissing staat
buiten kijf. “Eigenlijk vielen de puzzelstukjes vorig jaar
zomer op hun plaats door het wegvallen van Willy Loos.
Ik had al langere tijd het idee om een nieuwe sportwinkel
met enkele sterk ontwikkelde specialisaties te starten,
maar had tot dan toe niet de juiste locatie kunnen vinden.”
VER DOORGEVOERDE SPECIALISATIE IN RUNNING
Alwin Dijk doelt op zijn plannen, twee jaar geleden, om
zich met een sportzaak in sport- en recreatiegebied Kardinge,
vlakbij de kunstijsbaan, te vestigen. Omdat detailhandel
niet in het gemeentelijk bestemmingsplan voor
het gebied paste, moest hij zijn project nood gedwongen
in de koelkast zetten. Maar toen er door het weg vallen
van Willy Loos een mogelijkheid kwam om zijn plannen in
hartje Groningen te realiseren, ging Dijk daar mee serieus
aan de slag. Uiteindelijk resulteerde dit in de overname
van het huurcontract en de naam uit het faillissement.
Alwin’s aspiraties voor het starten van een sportspeciaalzaak
waren destijds niet uit de lucht komen vallen. Met
een team van goed getrainde vakmensen runde hij sinds
2007 een Runnersworld winkel aan het Hoornsediep.
Dat de hardloopspeciaalzaak vrijwel vanaf het begin
uitstekend liep en nog altijd heel succesvol is, is volgens
de Groninger sportondernemer vooral te danken aan de
ver door gevoerde runningspecialisatie. Daarbij bieden
Dijk en zijn team de winkelbezoeker niet alleen een
com pleet assortiment producten voor hun favoriete
sport, aan gevuld met een hoge servicegraad, een goed
per soon lijk advies en een diepgaande vakkennis, maar
kunnen zij ook gebruik maken van aanvullende diensten.
Zo vindt de hardloper bij Runnersworld een fysio therapie-
en podologiepraktijk, waar hij bij voet- en loop problemen
vaak direct terecht kan voor advies of een afspraak.
RUNNERSWORLD CONCEPT ALS ‘BLAUWDRUK’ VOOR
WILLY LOOS
Het succes van de ver doorgevoerde specialisatie in
zijn hardloopspeciaalzaak heeft Alwin geïnspireerd om
het uitgekristalliseerde Runnersworld concept ook voor
andere takken van sport te gaan aanbieden. De aanpak
die hij voor Sportzaak Willy Loos heeft gekozen is dan
ook tamelijk bijzonder, zeker voor een sportwinkel op
deze locatie. Terwijl de sportzaak immers midden in
het drukke winkelgebied in het centrum van Groningen
ligt, moet Willy Loos het in de nieuwe opzet niet hebben
van de toevallige passant maar vooral van de serieuze
sporter die gericht naar de speciaalzaak aan het
Kwinkenplein komt. Willy Loos concentreert zich volledig
op voetbal, hockey, de indoorsporten, de racketsporten,
zwemmen en running. Daarnaast vormt de team- en
trainingskleding eveneens een belangrijke specialiteit.
“Van kannibalisatie is geen sprake”, reageert Alwin
als we hem vragen of hij met de hardloopspecialisatie
bij Willy Loos niet de glazen van zijn Runnersworld
winkel ingooit. “Allereerst liggen de twee winkels ruim
een kilometer uit elkaar en in de tweede plaats krijgen
we bij Willy Loos een heel ander type sporter die
geïnteresseerd is in runningschoenen en runningkleding.
Terwijl de mensen die helemaal gaan voor hardlopen
en triatlon onze Runnersworld winkel bezoeken, komen
hier bij Willy Loos toch meestal voetballers, tennissers of
hockeyers die hardloopschoenen kopen voor hun looptraining.
We beginnen hier ook op een lager prijsniveau
dan bij Runnersworld. Nu al is gebleken dat dit uitstekend
werkt en dat het Runnersworld niet schaadt.”

“JE DOET HET GOED OF JE DOET HET NIET”
“Het winkelpand dat ik zocht moest voldoen aan
dezelfde eisen die ik bij Runnersworld stel”, vervolgt
Alwin. “Natuurlijk voldoende ruimte voor het
presenteren van een breed assortiment voor al onze
sportspecialisaties. Verder de mogelijkheid voor de
klant om schoenen en andere artikelen in de winkel
te kunnen uitproberen. En – minstens zo belangrijk –
verschillende sportmedische diensten onder handbereik.
Toen ik me serieus op de overname van het
pand van Willy Loos begon te oriënteren, was ik verrast
door de enorme ruimte in het souterrain onder de
winkel. Het bleek qua ruimte en indeling uitstekend aan
al onze voorwaarden te voldoen.”
Zichtbaar trots is Dijk op de verschillende typen vloeren
die in zijn winkel liggen en die een flink deel van de
totale oppervlakte in beslag nemen. “Er ligt hier een
voetbalveld van door de FIFA gecertificeerd kunstgras
en een officiële indoorvloer voor handbal, volleybal en
basketbal. Verder is er een hockeyveld van origineel
kunstgras en een hardloopbaan.” Zijn keuze om de
sporter de mogelijkheid te bieden nieuwe schoenen
direct op de juiste ondergrond te testen impliceert
automatisch dat er flink veel presentatieruimte is
opgeofferd. Dijk ziet dat heel anders. “Als je ervoor kiest
de klant de mogelijkheid te bieden een serieus sprintje
te trekken op de juiste ondergrond, dan kost dat nu
eenmaal een x-aantal vierkante meters. Dan moet je
niet zeuren dat op die tien vierkante meter sportvloer
of kunstgras wel zoveel displays of artikelpresentaties
hadden kunnen staan. Overigens is de winkelruimte
dusdanig groot dat er voldoende plaats overblijft voor
een overzichtelijke artikelpresentatie. Eigenlijk geldt voor
alles wat ik doe: je doet het goed of je doet het niet.”
SPORTERS HEBBEN WEG NAAR WILLY LOOS GEVONDEN
Daarnaast is voor de winkel een nieuw, ter zake
kundig en servicegericht team geformeerd dat een
goed persoonlijk advies kan geven. Daaronder twee
medewerkers van het oude Willy Loos en drie mensen
die in de voormalige Groningse Intersport Megastore
werkten. Alwin: “Ze zijn eerst twee maanden bij
Runnersworld aan de slag gegaan om de kneepjes
van het vak te leren, met name op het gebied van
persoonlijke klantbenadering en advisering, voordat ze
bij Willy Loos zijn gaan werken. Verder hebben diverse
van onze kernleveranciers producttrainingen verzorgd.”
Ondanks het feit dat het nieuwe Willy Loos eigenlijk nog
“ Het blijkt dat we met ons eigen concept van super specialisatie
de gevoelige snaar bij sportend Groningen hebben geraakt.”
maar vanaf begin februari ‘full speed’ operationeel is,
kan nu al gezegd worden dat de Groningse sporter de
weg naar de herboren speciaalzaak heeft gevonden.
Alwin vindt dat niet zo verwonderlijk. “Er was in
Groningen bijna geen sportwinkel meer te vinden,
na het faillissement van Willy Loos en de sluiting van
de Intersport Megastore. Afgezien natuurlijk van de
bekende ketens. En dat terwijl er hier wél sprake is van
een sportmarkt van een slordige €15 miljoen. Kortom:
er was beslist plaats voor een sportspeciaalzaak.
Het blijkt dat we met ons eigen concept van superspecialisatie
de gevoelige snaar bij sportend Groningen
hebben geraakt.”
168 VOETBALCLUBS IN STRAAL VAN 30 KILOMETER
Van cruciaal belang voor een speciaalzaak als Willy Loos
die zo sterk focust op tennis, zwemmen, running en de
veld- en zaalsporten beschouwt Alwin Dijk het contact
met de sportverenigingen. Een enorme markt, niet alleen
door de directe clubomzet aan tenues en materiaal, maar
ook door de traffic die de samenwerking met sportclubs
met zich meebrengt. Sportzaak Willy Loos is dan ook
uiterst actief als het gaat om het contact leggen en
onderhouden met zoveel mogelijk sportverenigingen op
alle niveaus in Groningen en wijde omtrek. Binnen een
straal van 30 kilometer rond de stad zijn alleen al 168
voetbalverenigingen te vinden, weet Dijk.
Alwin: “Omdat mijn bedrijfsleider Peter Lücken en ik
het verenigingswerk nu al niet meer aankunnen en
om te garanderen dat dit optimaal gebeurt, heb ik een
accountmanager aangesteld. Een oud-speler van FC
Groningen die helemaal geworteld is in de sportwereld
ter plaatse.”
EXTRA GOODWILL DOOR BIJZONDERE ACTIES MET CLUBS
Naast businesslid van FC Groningen (volgens Dijk
een ‘must’ voor een sportspeciaalzaak als Willy
Loos) is zijn winkel onder andere sponsorpartner van
korfbalvereniging NIC en volleybalvereniging Lycurgus,
beide spelend op hoog niveau, en businesslid van
basketbalvereniging Gasterra Flames.
“We zorgen er niet alleen voor dat we bij veel wedstrijden
en evenementen van deze clubs aanwezig zijn, maar
doen ook zoveel mogelijk bijzondere acties met hen”,
vertelt Alwin over de relatie met de sportverenigingen.
“Zo hebben we een eigen mascotte, Willy, die onder
andere ingezet wordt bij wedstrijden van de volleybalclub
Lycurgus, maar ook voor bijvoorbeeld flyeracties in
het centrum van de stad. Een initiatief waarmee we
veel goodwill kweken is het beschikbaar stellen van
kaarten van de thuiswedstrijden van FC Groningen aan
amateurclubs waarmee we een relatie hebben. Per
wedstrijd van ‘de trots van Noord-Nederland’ geven we
samen met FC Groningen 24 kaarten weg. Wij blij en zij
blij, want het versterkt onze binding met de clubs enorm
en biedt FC Groningen de mogelijkheid voeling te houden
met de amateursport in de regio.”
En als clubbesturen bij Willy Loos op bezoek komen,
worden ze ontvangen in de ‘Skybox’, de grote vergader-
en presentatieruimte in het souterrain van de winkel.
Overigens stelt Alwin de ‘Skybox’ ook beschikbaar aan
sportclubs en sportorganisaties die een vergader- of
ontmoetingsruimte in het centrum zoeken.
PRIMA SAMENWERKING MET EURETCO
Wie na het lezen van het voorgaande denkt dat Alwin
Dijk een Einzelgänger is die volledig zijn eigen plan
trekt, heeft het bij het verkeerde eind. Niet voor niets
maakt hij voor zijn hardloopspeciaalzaak nu al weer
zo’n vijf jaar gebruik van de Runnersworld formule.
De overstap die hij in 2007 maakte van Run2Day
(de franchiseorganisatie waarbij hij zich in 2002
aansloot, maar waarmee hij destijds in conflict raakte)
naar Runnersworld is hem uitstekend bevallen. “De
samenwerking met Euretco verloopt prima”, weet Alwin.
“Met Willy Loos heb ik mij aangesloten bij de Sportpoint
groep, waardoor ik voldoende vrijheid heb gehouden om
mijn eigen koers te bepalen. Ik heb nog even overwogen
om lid van SPORT 2000 te worden, maar dan was
ik verplicht geweest assortimenten en specialisaties
op te nemen die mij niet liggen. Wat mij betreft is het
prima zo. Ik krijg de ondersteuning die ik voor bepaalde
facetten van het ondernemen nodig heb, omdat ik daar
zelf niet in thuis ben of omdat Euretco dat gewoon beter
of goedkoper kan.”
Over de mogelijke komst van een Telstar Megastore
maakt Alwin Dijk zich niet al te druk. Een megastore
trekt een heel ander publiek, waaronder veel mensen
die zelf niet of nauwelijks sporten, maar zich wel aangesproken
voelen door de lifestyle en de fashion die bij
sport horen, zo weet hij. “De serieuze sport beoefenaar,
die een goed persoonlijk advies, service en vriendelijke,
vak kundig winkelmedewerkers net zo belangrijk vindt
als een breed assortiment voor zijn specifieke sport,
komt toch wel naar Willy Loos.” ■
Sport Partner XX