PO studenten gaan vreemd - Artesis Hogeschool Antwerpen

Wat ook fijn was, was dat je in de opleiding heel diverse
soorten studenten aantrof, net als in ons bedrijf had je zowel
technische mensen, die sterk industrieel onderbouwd
waren, maar je vond er ook de creatieve types, die zich
vooral op vormgevoel toelegden. Dit gaf een heel boeiend
contrast, waardoor je veel van mekaar kon opsteken.”
Design Manager voor je dertigste! Je hebt er
geen gras over laten groeien! Hoe ben je zo snel
in het vak gestapt?
“Toen ik afstudeerde was ik één van de zeven
gelukkigen die een beurs ontvingen van het fonds
design en onderneming van de Koning Boudewijnstichting.
Dat was een initiatief om de Vlaamse,
exportgerichte industrie bewust te maken van de
toegevoegde waarde van het product design, die in de
designscholen aanwezig was. Via mijn beurs kwam ik
bij Samsonite terecht waar ik, gedurende de twee jaar
dat ik er werkte, enorm veel geleerd heb. Ik zat op een
kruispunt van diverse industriële processen en kwam
in contact met allerhande technieken en materialen.
Kort daarop ging ik aan de slag in de meubelsector, wat
mijn eerste raakpunt met interieur werd. Als jonge designer
was ik succesvol omdat ik goed kon aanvoelen wat de
markt nodig had en omdat ik rechtstreeks in dialoog kon
treden met mensen uit marketing of verkoop. Daardoor
stonden zij ook meer open voor creatieve voorstellen.
Daarop contacteerde een headhunter me, om de R&D
afdeling bij Modular te leiden. Dat bedrijf sprak me
zeer aan omdat het een creatieve trendsetter is, die
internationaal actief is, wat het werk afwisselend en
divers maakt. Als Vlaamse KMO halen we tot 80% van
ons zakencijfer uit export, buiten Europa zijn we ook
in Australië en Rusland actief, wat een internationale
dimensie geeft die fijn is voor een designer, die zijn
ontwerpen graag zo ver mogelijk ziet evolueren.”
Waren er toen trends die zich vandaag verder
zetten ?
“Er groeide toen een designbewustwording in de
industrie. Design was vroeger weggelegd voor bedrijven
die puur decoratief bezig waren. Dat is vandaag gelukkig
veel breder geworden, omdat nu ook user experience
meer dan ooit belangrijk is. Naast ergonomie moet een
louter industrieel product ,neem nu een assemblagerobot,
ook goed gaan ogen, net zoals consumentenproducten
dat doen. Designcultuur en -denken sijpelde verder door
in de industrie. Als jonge productontwikkelaars beseften
wij toen dat onze opleiding méér kan betekenen, dat
was een kantelmoment. User experience is méér en
méér van belang geworden voor ontwerpers, en voor
de industrie. Het is een trend die zeker nog niet aan zijn
einde is, en die bepalend is voor het succes van Modular.”
Hoe kan een bedrijf voordeel halen uit user
experience? Hoe is Modular met user experience
bezig ?
“User experience is voor een lichtingproduct heel
belangrijk. Licht beïnvloedt als geen ander sfeer en
stemming. Daarnaast zijn sommige verlichtingen
ook vanuit decoratief oogpunt een statement, ze
zijn ontworpen om in het oog te springen, om
een dialoog aan te gaan met de gebruiker. Andere
verlichtingsarmaturen moeten naadloos passen in de
architectuur van een gebouw, ze moeten dus discreet
zijn en zo weinig mogelijk plaats innemen, zodat ze
de architecturale ‘user experience’ niet storen. Tegelijk
moet het licht dat ze geven ervoor zorgen de gebruiker
zich behaaglijk voelt, en gemakkelijk kan werken.
Vandaag komen we met product design in een
versnelling terecht. Producten moeten tegenwoordig de
evidentie zelve zijn, zodat je ze intuïtief kan gebruiken,
zelfs bediening wordt bij wijze van spreken overbodig.
Ook in lighting is dat de trend ; verlichting zó functioneel
maken, dat je het niet meer hóeft te bedienen, zodat
verlichting jou gewoon volgt waar je ook gaat in je huis
of je kantoor. Ook daglichtsturing is een opkomende
trend, dit betekent dat we lighting-systemen ontwerpen,
die automatisch het binnenvallende daglicht
compenseren met een exacte dosis kunstlicht. Voor de
gebuiker moet de overgang naadloos zijn, we streven
bovendien naar een volkomen natuurlijke lichtervaring
en dat is een heel subtiele oefening. Uiteindelijk moeten
we komen tot lighting-toestellen die autonoom en
‘intelligent’ de verlichting genereren die de gebruiker
aangenaam vindt. Dat vraagt van de designers
een heel bijzondere aandacht voor de gewoonten
en de impliciete verwachtingen van gebruikers.”
6