View/Open

- 43 -
aarde verder blijft opwarmen, zullen de symptomen alleen maar groeien. Enkele gevolgen
van de opwarming van de aarde die nu merkbaar zijn, zijn volgens World Wide Fund for
Nature:
• koraalriffen verbleken en sterven af door de stijging van de temperatuur van het
zeewater;
• alpiene plantensoorten en ook diersoorten ‘schuiven op’ naar koudere, hoger
gelegen gebieden om binnen de temperatuurlimieten te blijven waar deze planten
voorkeur aan geven;
• ijsberen krijgen af te rekenen met slinkend pakijs en minder prooien, doordat de
strenge vorst steeds later start en het ijs steeds vroeger begint te smelten, verkleint
hun jachttijd;
• gletsjers smelten af op alle continenten.
Het smelten van de gletsjers kan een watertekort tot gevolg hebben voor één zesde van de
wereldbevolking. De gletsjers smelten snel, waardoor het water ongebruikt de zee in
stroomt.
Door de stijging van de temperatuur kunnen we meer te maken krijgen met
overstromingen, stormen en hittegolven. En doordat het IPCC verwacht dat het zeeniveau
tussen het jaar 1990 en 2100 met 0,09 tot 0,88 meter kan gaan stijgen, worden ook
lagergelegen landen, zoals Nederland, bedreigd. De zwaarst getroffen regio’s zullen,
volgens het vakblad Nature Afrika, de landen rond de Himalaya en alle kustgebieden rond
de Indische en Stille Oceaan zijn.
Het tijdschrift Nature waarschuwt nog voor een ander gevolg van de opwarming van de
aarde: er zullen meer insecten zijn die ziektes kunnen overbrengen, zoals muggen. Muggen
spelen een rol in het overbrengen van ziektes. Bij warmere temperaturen planten muggen
zich sneller voort en bijten ze vaker. De parasiet halveert tijdens hete periodes de tijd
waarin het zich ontwikkeld in de mug, waardoor de kans verdubbelt dat de parasiet wordt
overgebracht vooraleer de mug sterft. En door de minder strenge winters kunnen er meer
muggen overleven.