View/Open

- 36 -
Hoofdstuk 3: Broeikasgassen
Broeikasgassen zijn gassen die in de atmosfeer de balans tussen inkomende en
uitgestraalde energie beïnvloeden. Het is door deze beïnvloeding dat broeikasgassen, als ze
in grote hoeveelheid voorkomen, kunnen bijdragen aan de opwarming van de aarde.
De belangrijkste broeikasgassen zijn koolstofdioxide, methaan, lachgas en
chloorfluorkoolwaterstoffen (CFK’s). Het belangrijkste broeikasgas is echter waterdamp,
hoewel dit niet echt in als een gas kan worden gezien en niet wordt uitgestoten tijdens
industriële processen.
Koolstofdioxide CO2
Koolstofdioxide is een kleur- en reukloos gas. Het komt vooral voor in de lucht. CO2 speelt
een belangrijke rol bij de fotosynthese van planten en de ademhaling van dieren en
mensen. Groene planten nemen koolstofdioxide op, en zetten dit om in glucose en zuurstof.
De zuurstof wordt opnieuw aan de omgeving afgegeven. Mensen en dieren doen het
omgekeerde, zij nemen zuurstof op uit de omgeving. Met behulp van zuurstof worden
voedingsstoffen in het lichaam verbrand, hierbij komt koolstofdioxide vrij die dan weer
aan de omgeving wordt afgegeven. Deze twee processen, fotosynthese en ademhaling, zijn
een belangrijk onderdeel van de koolstofcyclus, en zijn met elkaar in evenwicht. De
fotosynthese activiteit is groter wanneer het warmer is, de ademhaling is hoger wanneer het
kouder is.
Koolstofdioxide is van belang voor de overleving van planten en dieren. Maar CO2 kan
schadelijk zijn voor de gezondheid van de mens wanneer de hoeveelheid boven een
bepaalde concentratie uitkomt. Een mens heeft slechts een kleine hoeveelheid nodig
(0,036% vol of 360 ppm) om te ademen en ademt ongeveer 2 tot 2,5% vol CO2 weer uit.
Koolstofdioxide kan de oorzaak zijn van verstikking, bevriezing en nierbeschadiging.