View/Open

- 111 -
Figuur 12: De brandstofcel
Bron: www.eere.energy.gov/.../ fuelcells/fc_types.html
Onder hoge druk wordt H2 door de negatief geladen anode door de katalysator geduwd.
Wanneer de waterstofmolecule deze katalysator raakt, splits het in twee H + ionen en twee
elektronen. De elektronen, die niet doorheen het membraam kunnen, worden door de
anode gestuurd. Op die manier gaan ze door het externe circuit, en komen uiteindelijk via
de kathode weer in de brandstofcel terecht. Tezelfdertijd wordt aan de kathodezijde
zuurstof (O2) door de katalysator gedwongen. In aanraking met de katalysator wordt dit
molecule gesplist in twee zuurstofatomen. Elk van deze atomen is sterk negatief geladen.
Doorheen het membraam trekt deze negatieve lading twee H + -ionen aan. Deze ionen
binden met een zuurstofatoom en twee elektronen van het externe circuit tot een
watermolecule (H2O).
Dit proces blijft zich herhalen zolang er voldoende waterstof, zuurstof, anode en kathode
is. Op die manier wordt er elektriciteit opgewekt om de elektromotor aan te drijven. Één
brandstofcel heeft een output van ongeveer 0,7 V. Om genoeg voltage te krijgen worden
meerdere brandstofcellen bij elkaar geplaatst tot een brandstofcel stack.