View/Open

- 106 -
Om waterstof te winnen uit de moleculen water (H2O), ammoniak (NH3) of aardgas (CH4)
wordt er een ontledingsreactie toegepast, waarbij de waterstof gescheiden wordt van de
andere elementen. Dit kan op twee manieren gebeuren.
1. Elektrolyse. Water wordt door het toevoegen van een elektrische spanning hoger
dan 1,23V gesplitst in waterstof en zuurstof. Het principe van elektrolyse is relatief
eenvoudig. Een zink-staafje en een koolstof-staafje worden in een reservoir van
water geplaatst. Door deze staafjes wordt dan een elektrische stroom geleid,
waardoor het water wordt ontleed.Doordat de staafjes van koolstof en zink zijn,
worden de losse atomen op een aparte manier aangetrokken, alle zuurstofatomen
gaan naar het koolstofstaafje en alle waterstof atomen gaan naar het zinkstaafje. Als
men zorgt dat de atomen van het staafje opgevangen worden in een buis, dan krijgt
men in de ene buis zuurstof en in de andere waterstofgas. Voordelig bij deze
techniek is dat de verkregen producten een hoge zuiverheid hebben. Nadelig is wel
dat je elektriciteit nodig hebt om waterstof te maken om dan nadien in de wagen
met behulp van waterstof opnieuw elektriciteit te produceren. Tijdens dit hele
proces gaat er tot 50% van de elektriciteit verloren. Aangezien elektriciteit wordt
beschouwd als een dure en edele grondstof, maakt dat elektrolyse duurder is dan de
andere technologieën. Elektrolyse vraagt meer energie dan het winnen van
waterstof uit bijvoorbeeld fossiele brandstoffen. Daarnaast heeft de opgewekte
elektriciteit nodig voor de elektrolyse ook een impact op het milieu. Deze impact is
afhankelijk van hoe de elektriciteit is opgewekt. Bij opwekking uit fossiele
brandstoffen zijn er emissies van schadelijke stoffen, zoals koolstofdioxide. Maar
wanneer de elektriciteit opgewekt wordt uit hernieuwbare energiebronnen,
windmolens of zonnepanelen, kan de productie op een milieuvriendelijke manier
gebeuren. Momenteel wordt 4% tot 5% van de wereldproductie van waterstof op
deze manier gedaan. Deze techniek is aan te raden voor toepassingen waarbij zeer
zuivere waterstof nodig is in relatief kleine volumes.
2. Omzetten van fossiele brandstoffen. Een andere veelgebruikte techniek, in
ongeveer 95% van de gevallen, is reforming. Reforming is een chemisch proces