t Zout juni 2011.pdf - Heilige Lebuinus

Vlam die blijft branden
Over een ommezwaai in het leven van een landbouwvoorlichter
Tekst en foto: Barbara Mul
Het zal je maar overkomen: op je vijftigste aan
een deeltijdstudie Theologie en Levensbeschouwing
beginnen, terwijl je zo’n vijfentwintig jaar weinig
tot niets aan je geloof hebt gedaan! Bennie Vehof,
stagiair pastoraal werk in onze Lebuïnusparochie,
heeft die stap gezet. Na jaren voorlichting in de
landbouw te hebben gegeven, koos hij in 2004
voor een nieuwe uitdaging bij Fontys Hogescholen.
Binnenkort hoopt hij zijn theologiestudie met een
eerstegraads masterdiploma af te ronden.
Dicht bij de grond
Puur, charismatisch, degelijk en ‘dicht
bij de grond’, zo zou je Bennie in het
kort kunnen omschrijven. In het najaar
van 1953 in het buitengebied van Goor
geboren, groeit hij op als derde van zes
kinderen op de boerderij van zijn katholieke
ouders. Helaas moest vader Vehof in
die tijd zijn dierbare boerenwerk verruilen
voor een baan in de textielbranche, zodat
Bennie zich maar één koe op het erf kan
herinneren. De liefde voor het buitenleven,
de natuur, voor heel de schepping
blijft echter onverminderd groot. Daarnaast
legt moeder Vehof, een gelovige
vrouw, binnen het gezin een wezenlijke
basis voor oecumene door het stimuleren
en onderhouden van contacten met nietkatholieken
in en rondom Goor.
Kennismaking met goed en kwaad
Na de basisschool en zes jaar seminarie in
Apeldoorn realiseert Bennie zich dat het
4 ‘t zout - juni 2011
priesterschap niet voor hem weggelegd is.
Hij studeert aan de Tropische Landbouwschool
in Deventer en begint na deze
studie samen met zijn broer Alphons een
boerderij met varkens en schapen in Diepenheim.
Alphons is meer boer, Bennie is
meer de ondernemer die zijn broer vanuit
Holten met raad en daad ter zijde staat.
Eveneens geeft Bennie via landbouworganisatie
A.B.T.B., later gefuseerd tot L.T.O.,
op technisch, sociaal en economisch
gebied voorlichting in de landbouw. Zijn
geloof brandt jarenlang op een laag pitje.
“Ik heb kennis gemaakt met goed en
kwaad”, licht hij haast onschuldig toe.
Door zijn werk komt hij bij veel boeren
in verschillende provincies. Steeds meer
beginnen zij hem innerlijk te boeien door
hun ‘ingebakken geloof’, levensbeschouwing
of spiritualiteit van de landbouw.
Geboorte van nieuw licht
In 1988 gaat Bennie trouwen met Erna,
die hem weer een beetje dichter bij de
kerk brengt omdat zij bij een jongerenkoor
zingt. Negen jaar later worden zij
verblijd met de geboorte van dochter
Cera. Haar naam betekent ‘van bijenwas
gemaakt’, want gedurende haar leven
mag dochterlief als een kaars branden en
licht geven aan haar omgeving. Tegelijkertijd
blijven de ‘lichtstralen’ van de boeren
steeds dieper in Bennie’s hart doordringen,
totdat hij, ondertussen zijn baan
bij L.T.O. vaarwel gezegd hebbend, een
weekje snuffelstage loopt bij de religieuze,
interkerkelijke gemeenschap c.q. hulpverleningsinstelling
De Wonne in Enschede.
Puur uit interesse en behoefte aan
verdieping begint hij in hetzelfde jaar aan
een deeltijdstudie Theologie en Levensbeschouwing
in Hengelo. In eerste instantie
richt hij zich op de lerarenvariant van de
studie, maar merkt al gauw tijdens zijn
stage op het VMBO dat het lesgeven hem
teveel energie kost. Dus stapt hij over op