Om de Race de Voltooien_

Hoofstuk 35—Gewetensvryheid Bedreig
ROMANISME (Katolisisme) word tans deur Protestante met groter guns bejeën as in
vorige jare. In die lande waar Katolisme nie oorheersend is en waar pousgesindes die weg
van versoening inslaan om invloed te verkry, is daar ‘n toenemende onverskilligheid
teenoor die leerstellings wat die hervormde kerke skei van die pouslike hiërargie; die
mening word algemener dat ons, na alles gesê is, tog nie so baie verskil, op belangrike
punte as wat eers gemeen is nie, en dat ‘n bietjie toegewing aan ons kant ons tot ‘n beter
verstandhouding sal bring met Rome. Daar was ‘n tyd toe Protestantisme die
gewetensvryheid wat hulle so duur gekoop het, baie hoog waardeer het. Hulle het hulle
kinders geleer om die Roomse godsdiens te verafsku en hulle was die mening toegedaan
dat toenadering tot Rome ontrouheid aan God sou wees. Maar hoe verskillend is die
menings nie wat vandag uitgedruk word! {GS 637.1}
Die verdedigers van die pousdom verklaar dat die kerk belaster is; en die Protestantse
wêreld is geneig om die verklaring aan te neem. Baie meen dat dit nie reg is om die kerk
van vandag te oordeel na die gruweldade en afskuwelikhede wat sy regering gekenmerk
het gedurende die eeue van onkunde en duisternis nie. Hulle wil die wreedheid van die
Roomse Kerk verskoon as iets wat veroorsaak is deur die barbaarsheid van daardie tye,
en hulle voer aan dat die invloed van die moderne beskawing die kerk verander het. {GS
637.2}
Het hierdie mense dan die aanspraak op onfeilbaarheid vergeet wat vir agthonderd jaar
deur hierdie trotse mag gemaak is? Verre daarvandaan om dit op te gee, word hierdie
aanspraak in die twintigste eeu met groter beslistheid beklemtoon as ooit tevore. Waar
Rome beweer dat die kerk “nooit gedwaal het, en volgens die Skrifte nooit kan dwaal
nie” (Mosheim, “Eccl. Hist.” bk. Ill, eeu 11, Deel II, hoojstuk 2 para 9, opmerking 1),
hoe kan hy dan die beginsels versaak wat hom in vergange eeue beheers het? {GS 638.1}
Die pouslike kerk sal nooit sy aanspraak op onfeilbaarheid laat vaar nie. Alles wat hy
gedoen het in sy vervolging van diegene wat sy leerstellings verwerp het, verdedig hy as
reg; en sal hy nie weer net so handel as die geleentheid daar is nie? Laat die beperkings
wat tans opgelê is deur die burgerlike regering verwyder word, en laat Rome tot sy vorige
mag herstel word, en ons sal baie gou weer ‘n herlewing sien van sy tirannie en
vervolging. {GS 638.2}
‘n Bekende skrywer sê die volgende van die standpunt van die pouslike hiërargie wat
betref vryheid van gewete, en van die gevare wat veral die Verenigde State bedreig as
Rome se beleid slaag: {GS 638.3}