Om de Race de Voltooien_

gebrek gely, hulle is verdruk, mishandel — die wêreld was hulle nie werd nie hulle het in
woestyne rondgedwaal en op berge en in spelonke en skeure in die grond.” Heb. 11: 38.
Die katakombes het skuiling verleen aan duisende. Onder die berge buitekant die stad van
Rome, is lang gange gegrawe deur die grond en rotse; hierdie donker en ingewikkelde
netwerk het vir myle gestrek buitekant die stadsmure. In hierdie ondergrondse
skuilplekke het die navolgers van Christus hulle dode begrawe; en hier ook, wanneer
hulle verdink of in die ban gedoen is, het hulle skuiling gevind. Wanneer die Lewegewer
eendag diegene opwek wat die goeie stryd gestry het, sal menige martelaar wat gesterf
het vir die ontwil van Christus, voortkom uit hierdie donker plekke. {GS 44.3}
Onder die kwaaiste vervolging, het hierdie getuies van Jesus hulle geloof onbevlek
bewaar. Hoewel hulle beroof is van alle geriewe. opgesluit weg van die sonlig, en hulle in
die donker maar vriendelike skoot van die aarde ‘n tuiste moes vind, het hulle nooit gekla
nie. Met woorde van geloof, lydsaamheid, en hoop, het hulle mekaar bemoedig om die
ontbering en ellende te verdra. Die verlies van alle aardse seëninge kon hulle nie dwing
om hulle geloof in Christus op te gee nie. Versoekings en vervolgings was slegs dinge
wat hulle nader gebring het aan hulle rus en hulle loon. {GS 45.1}
Soos Gods diensknegte vanouds is vele van hulle gefolter, en ..hulle wou geen
bevryding aanneem nie om ‘n beter opstanding te kan verkry.” Heb. 11: 35. Hulle het
gedink aan die woorde van hulle Meester, wat gest* het dat as hulle vervolg word vir Sy
ontwil, moes hulle bly wees omdat hulle loon in die hemel groot sou wees; want net so
ook is die profete voor hulle vervolg. Hulle was bly dat hulle waardig geag is om vir die
waarheid te ly; en te midde van die vlamme het daar oorwinningsliedere opgestyg. In
geloof na omhoog sienrle, het hulle Christus en engele gesien wat hulle met die grootste
belangstelling gadegeslaan en hulle standvastigheid goedgekeur het. ‘n Stem is van die
troon van God gehoor, “wees getrou tot die dood toe, en Ek sal jou die kroon van die
lewe gee.” Openb. 2: 10. {GS 45.2}
Tevergeefs was Satan se pogings om die kerk van Christus deur geweld te vernietig.
Die groot stryd waarin die dissipels van Jesus hulle lewens opgeoffer het, het nie
opgehou toe die getroue vaandeldraers op hulle poste geval het nie. Deur hulle neerlaag
het hulle oorwin. Gods werkers is om die lewe gebring, maar Sy werk het steeds
voortgegaan. Die evangelie het steeds uitgebrei. en die getal gelowiges het vermeerder.
Dit het deurgedring tot plekke wat onbereikbaar was selfs vir die arend van Rome. Aan
die heidense regeerders wat aangedring het op die voortsitting van die vervolging, het n
Christen gesê. Julle mag “ons doodmaak, ons martel, ons veroordeel . . . julle
onregverdigheid is bewys van ons onskuld . . . en julle wreedheid ... sal julle niks help
nie.” Die vervolging het slegs gedien as ‘n sterker uitnodiging om ander tot die geloof oor
te haal. “Hoe meer julle ons afmaai, hoe meer sal ons getalle uitbrei; die bloed van