Om de Race de Voltooien_

Gedurende hierdie tyd was daar merkwaardige veranderinge in meeste van die kerke
van die Verenigde State. Vir baie jare reeds was daar ‘n stadige dog gewisse toename van
gelykvormigheid aan wêreldse praktyke en gewoontes, en ‘n ooreenstemmende
agteruitgang van die geestelike lewe; maar in daardie jaar was daar bewyse van ‘n
plotselinge en merkwaardige agteruitgang in byna al die kerke van die land. Hoewel
niemand in staat was die oorsaak vas te stel nie, is die feit opgemerk en daar is
kommentaar gelewer deur sowel die pers as die kansel. {GS 430.2}
Op ‘n byeenkoms van die kerkraad van Philadelphia, het Meneer Barnes, skrywer van
die kommentaar wat so algemeen bekend is, en herder van een van die vooraanstaande
kerke in daardie stad gesê “dat hy vir twintig jaar reeds in die bediening was, en nog
nooit, tot met die laaste nagmaal, het hy daardie sakrament bedien sonder om ‘n groter of
kleiner getal nuwe lede in die gemeente te ontvang nie. Maar nou was daargeen
opwekkings, geen bekerings,nie veel sigbare toename in genade onder die belyers nie, en
niemand het na sy studeerkamer gekom om met hom te praat oor die saligheid van hulle
siele nie. Met die toename van besigheid en die verbetering van vooruitsigte op handelsen
nywerheidsgebied, is daar ook ‘n toename van wêreldsgesindheid.So staan dit met alle
genootskappe.”—“Congregational Journal,” 23 Mei 1844. {GS 430.3}
In Februariemaand van dieselfde jaar het Professor Finney van Oberlin College gesê:
“Ons het die bewys voor ons oë, dat die Protestantse kerke in ons land, as sulks oor die
algemeen of onverskillig of vyandiggesind is teenoor al die sedelike hervormings van ons
eeu. Ons het ook ‘n ander bevestigde feit: Die byna algemene afwesigheid van ‘n
opwekkende invloed in die kerke. Die geestelike onverskilligheid heers byna orals, en dit
is ontsettend diepgewortel; sodat die godsdienstige drukpers van die hele land getuig ...
die lede van die kerk begin vir ‘n groot gedeelte aan die mode verslaaf te raak, hulle doen
mee aan die najaging van die plesier en dans, en feesviering, ens. . . . maar ons hoef nie
oor hierdie pynlike onderwerpe uit te wei nie. Dit is genoeg dat die bewyse vermeerder
en swaar op ons druk, wat aantoon dat diekerke oor die algemeen op treurige wyse besig
is om te ontaard.Hulle het baie ver van die Here afgedwaal, en Hy het Homself aan hulle
onttrek.” {GS 431.1}
‘n Skrywer in die “Religious Telescope” getuig: “Ons het nog nooit so ‘n algemene
agteruitgang van die godsdiens beleef as tans nie. Voorwaar, die kerk moet wakkerskrik
en ondersoek in stel na die oorsaak van hierdie treurige siekte; want elkeen wat Sion
liefhet moet dit as ‘n siekte beskou. As ons daaraan dink hoe min gevalle van ware
bekering daar is, asook die ongeëwenaarde onboetvaardigheid en hardheid van sondaars,
moet ons byna onwillekeurig uitroep, ,Het God vergeet om genadig te wees, of is die
genadedeur gesluit?’ “ {GS 431.2}
So ‘n toestand in ‘n kerk bestaan nooit sonder oorsaak in die kerk self nie. Die
geestelike duisternis wat oor ‘n volk kom, op kerke en indiwidue, is te wyte, nie aan