Om de Race de Voltooien_

Hoofstuk 18—‘n Lang Tyd-Profesie
‘n OPREGTE, eerlike landbouer, wat daartoe gebring is om die goddelike gesag van
die Skrifte te betwyfel, maar wat nogtans ernstig begeer het om die waarheid te ken, was
die man wat spesiaal deur God gekies is om die voortou te neem in die verkondiging van
die wederkoms van Christus. Soos baie van die vroeër hervormers, het William Miller in
sy jong dae met armoede te kampe gehad, en hy het dus die groot lesse van
werksaamheid en selfverloëning geleer. Die lede van die gesin waaruit hy voortgespruit
het, is gekenmerk deur ‘n onafhanklike, vryheidsliewende gees, volharding, en ‘n vurige
vaderlandsliefde — eienskappe wat ook sterk op die voorgrond getree het in sy karakter.
Sy vader was ‘n kaptein in die leër van die Amerikaanse Rewolusie, en die armoedige
toestand van Miller se jongdae moet toegeskryf word aan die opofferings, die stryd, en
lyding van daardie tydperk. {GS 363.1}
Hy het ‘n gesonde liggaam gehad, en selfs in sy kinderjare was daar blyke dat hy meer
as gewone intelligensie besit het. Namate hy ouer geword het, het hierdie eienskappe
sterker geword. Sy verstand was aktief en goed ontwikkel, en hy het ‘n groot dors na
kennis gehad. Hoewel hy nie die voorreg van ‘n kollegeopvoeding gehad het nie, het sy
liefde vir studie, en die gewoonte om helder te dink en deeglik te oordeel hom ‘n man van
gesonde oordeel en ruime blik gemaak. Hy het ‘n onbesproke sedelike karakter en ‘n
benydenswaardige reputasie gehad, en hy is algemeen geag vir sy opregtheid, sy
vooruitstrewendheid en sy goedhartigheid. Deur werksaamheid en inspanning het hy
vroeg bekwaamheid verwerf, maar hy het nog sy studies voortgesit. Hy het verskillende
burgerlike en militêre betrekkings met lof beklee, en die pad na rykdom en eer het, soos
dit geskyn het, oopgelê voor hom. {GS 363.2}
Sy moeder was ‘n baie vrome vrou, en in sy kinderjare is daar godsdienstige indrukke
op hom gemaak. In sy manlike jare egter, het hy in die geselskap van deïste geraak wie se
invloed baie sterk was weens die feit dat hulle vir die grootste gedeelte goeie burgers
was, en manne van ‘n menslike en goedhartige geaardheid. Te midde van Christelike
instellings lewende, is hulle karakters in ‘n sekere mate gevorm deur hulle omgewing.
Die goeie hoedanighede waardeur hulle respek en vertroue gewin het, het hulle te danke
gehad aan die Bybel. En nogtans was hierdie goeie gawes so verdraai dat hulle invloed
teen die woord van God was. Deur omgang met hierdie manne, is Miller daartoe gebring
om in hulle gevoelens te deel. Die destydse verklaring van die skrifte het moeilikhede
opgelewer wat vir hom onoorkomelik geskyn het; nogtans het sy nuwe geloof, hoewel dit
die Bybel tersyde gestel het, niks beter in die plek daarvan gegee nie, en hy was nog lank
nie tevrede nie. Hy het egter aangehou om hierdie sienswyses vir nog sowat twaalf jaar te
huldig. Op sowat vier-en-dertigjarige leeftyd, het die Heilige Gees hom onder ‘n indruk
gebring van sy toestand as sondaar. In sy vorige geloof het hy geen versekering gehad