Wereldwijde Eendracht

Wereweldwijde Eendracht
rijkdom, en volksgunst, en zien met verachting neder op de voorstanders van de waarheid als
klein in getal, arm, en niet in de gunst staande, en die een geloof hebben, dat hen van de wereld
scheidt. Christus voorzag, dat de onbehoorlike aanmatiging van gezag, die de schriftgeleerden
en Farizeën zich voroorloofden, niet zou ophouden met de verstrooiing van de Joden. Hij had
een profeties inzicht in het werk van de verhoging van menselik gezag over het geweten, dat
door al de eeuwen heen zulk een schrikkelike vloek voor de kerk geweest is. En Zijn vreselike
veroordeling van de Schriftgeleerden en Farizeën, en Zijn waarschuwingen aan het volk om
die blinde leidslieden niet te volgen, staan opgetekend als een vermaning voor de volgende
geslachten.
De Roomse Kerk behoudt aan de geestelikheid het recht voor van de Schrift te verklaren.
Op grond dat geesteliken alleen bevoegd zijn om Gods woord uit te leggen, wordt het aan het
gewone volk onthouden. Ofschoon de Hervorming de Bijbel aan allen gegeven heeft, toch
verhindert ditzelfde beginsel, dat door Rome is gehandhaafd, scharen van mensen in
Protestantse kerken om de Bijbel voor zichzelven te onderzoeken. Hun wordt geleerd om de
leer, die erin vervat is, aan te nemen, gelijk de kerk die uitlegt; en er zijn duizenden, die niets
durven ontvangen, hoe duidelik het ook in de Schrift wordt geopenbaard, dat in tegenstelling
met hun geloofsbelijdenis, of de gevestigde leer van de kerk is.
Niettegenstaande de Bijbel vol is van waarschuwingen tegen valse leraars, zijn er velen
bereid om hun zielen op die wijze aan de zorg van de geestelikheid toe te vertrouwen. Er zijn
heden ten dage duizenden belijders, die geen andere reden kunnen geven voor de
geloofspunten, welke ze belijden, dan dat ze aldus door hun godsdienstige voorgangers
onderwezen zijn. Ze gaan hetgeen de Heiland geleerd heeft bijna onopgemerkt voorbij, en
stellen onvoorwaardelik vertrouwen in de woorden van predikanten. Maar zijn predikanten
dan onfeilbaar? Hoe kunnen we onze zielen aan hun leiding toevertrouwen, tenzij we uit Gods
woord weten, dat ze lichtdragers zijn? Gebrek aan zedelike moed om af te wijken van het
spoor, dat de wereld gebaand heeft, leidt er velen toe, te volgen in de voetstappen van
geleerden; en door hun weerzin om voor zichzelven te onderzoeken, raken ze hopeloos
verward in de ketenen der dwaling. Ze zien, dat de waarheid voor deze tijd in de Bijbel
duidelik aan het licht wordt gebracht, en gevoelen, dat de kracht van de Heilige Geest zich
aan de verkondiging ervan paart; toch laten ze zich door de tegenstand van de geestelikheid
van het licht afkeren. Ofschoon rede en geweten overtuigd zijn, durven deze misleide zielen
niet verschillend van de predikant denken; en hun eigen oordeel en eeuwige belangen worden
opgeofferd aan het ongeloof, de trots, en het vooroordeel van een ander.
Talrijk zijn de wegen, waarlangs Satan werkt, om zijn gevangenen door menselike invloed
te binden. Hij verzekert zich van een grote menigte, door hen met de zijden liefdekoorden aan
dezulken te verbinden, die vijanden zijn van het kruis van Christus. Wat deze banden ook zijn
mogen, oudermin, kinderliefde, huweliks- of maatschappelike betrekkingen, de uitkomst is
dezelfde; de tegenstanders van de waarheid oefenen hun gezag uit over het geweten, en de
414