Wereldwijde Eendracht

Wereweldwijde Eendracht
Katholieken overgaan. Deze dingen behoorden de bezorgdheid op te wekken van allen, die
prijs stellen op de zuivere beginselen van het evangelie.
De Protestanten hebben zich met het pausdom ingelaten en het begunstigd; ze hebben
overeenkomsten getroffen en toenadering betoond, welke de pauseliken zelven verwonderd
zijn geweest te zien, en niet hebben kunnen verstaan. De mensen sluiten de ogen voor het
ware karakter van het Romanisme, en de gevaren, die van zijn oppermacht te duchten zijn.
Het volk moet wakker geschud worden om de vooruitgang van deze allergevaarlikste vijand
van de burgerlike en godsdienstige vrijheid te weerstaan.
Vele Protestanten verbeelden zich, dat de Katholieke godsdienst niet aantrekkelik is, en
dat die wijze van eredienst alleen bestaat uit vervelende ceremonieën zonder betekenis. Hierin
vergissen ze zich. Het Romanisme grondt zich wel op misleiding, maar is geen grof of stotend
bedrog. De eredienst van de Roomse Kerk is uiterst indrukwekkend. De vertoning van pracht
en plechtige kerkelike gebruiken boeit de zinnen van het volk, en brengt de stem van rede en
geweten tot zwijgen. Het oog wordt bekoord. Prachtige kerken, indrukwekkende optochten,
gouden altaren, juwelen relikwiekastjes, uitgezochte schilderijen en fijn beeldwerk bekoren
het schoonheidsgevoel. Ook het oor wordt gestreeld. De muziek is onovertroffen. De
zwellende tonen van het volle orgel, samensmeltend met de melodie van vele stemmen, die
de hoge koepels en zuilegalerijen van de grootse kathedralen vervullen, kunnen niet anders
dan het hart aangrijpen met een gevoel van ontzag en eerbied.
Deze uitwendige pracht, praal en ceremonie, die slechts de spot drijft met de verlangens
van een ziel, die moede is van de last van de zonde, is een bewijs van inwendig verderf. De
godsdienst van Christus behoeft zodanige bekoringen niet tot aanbeveling. In het licht, dat
van het kruis afschijnt, vertoont zich het ware Christendom z— rein en liefelik, dat geen
uitwendige versieringen de wezenlike waarde ervan kunnen verhogen. Het is de schoonheid
der heiligheid, een zachtmoedige en stille geest, die waarde heeft bij God. Schitterende stijl
is niet noodzakelik een waarborg van reine en hoge gedachten. Verheven opvatting van kunst
en fijne beschaving van de smaak komen dikwels voor bij hen, die aards en zinnelik zijn. Ze
worden menigmaal door Satan gebruikt om de mensen de behoeften van hun ziel te doen
vergeten, het toekomstige, eeuwige leven uit het oog te doen verliezen, zich te doen afkeren
van hun oneindige Helper, en hen slechts voor deze wereld te doen leven.
Een godsdienst, die in uiterlikheden bestaat, is aantrek- kelik voor het onwedergeboren
hart. De pracht en ceremonie van de Katholieke eredienst heeft een wegslepende, betoverende
macht, waardoor velen verleid worden; ze beginnen de Roomse Kerk te beschouwen als de
eigenlike hemelpoort. Alleen zij, die hun voeten onbeweeglik geplaatst hebben op het
fondament van de waarheid, en wier harten vernieuwd zijn door Gods Geest, zijn tegen zijn
invloed bestand. Dui- zenden, die Christus niet bij ondervinding kennen, zullen er toe geleid
worden, uiterlike vormen van godzaligheid zonder de kracht te aanvaarden. Zulk een
godsdienst is juist, wat de menigte verlangt.
392