Wereldwijde Eendracht

Wereweldwijde Eendracht
grondwet van de Verenigde Staten waarborgt vrijheid van geweten. Niets is dierbaarder, of
staat vaster gegrond. Paus Pius IX zegt in zijn Zendbrief van 15 Augustus 1854: ‘De dwaze
en verkeerde leringen of wei razernijen ter verdediging van gewetensvrijheid zijn een uiterst
verderflike dwaling — een pest, die boven alle andere het meest te vrezen is in een staat.’
Dezelfde paus sprak in zijn Zendbrief van 8 Desember 1864 de banvloek uit over ‘die zich
vrijheid van geweten en van godsdienstige eredienst aanmatigen,’ en eveneens over ‘al
dezulken, die beweren, dat de Kerk geen geweld mag gebruiken.’
“De vreedzame toon, die Rome in de Verenigde Staten aanslaat, betekent geen
verandering van hart. Rome is verdraagzaam, waar het hulpeloos is. Bisschop O’Connor zegt:
‘Godsdienstvrijheid wordt eenvoudig verdragen, totdat het tegenovergestelde uitvoerbaar is,
zonder gevaar voor de Katholieke wereld!’ . . . De aartsbisschop van St. Louis zei eenmaal:
‘Ketterij en ongeloof zijn misdaden; en in Christelike landen, als Italië en Spanje, bij
voorbeeld, waar het gehele volk Katholiek is, en waar de Katholieke godsdienst een
noodwendig deel uitmaakt van de landswet, worden ze als andere misdaden gestraft.’ . . .
“Iedere kardinaal, aartsbisschop en bisschop in de Katholieke Kerk legt een eed van trouw
aan de paus af, waarin de volgende woorden voorkomen: ‘Ketters, scheurmakers, en
opstandelingen tegen onze gemelde heer (de paus), of zijn voornoemde opvolgers, zal ik met
al mijn vermogen vervolgen en tegenstaan.’” Het is waar, dat er ware Christenen zijn in de
Rooms Katholieke Kerk. Duizenden behoren ertoe, die God dienen volgens het beste licht,
dat ze bezitten. Hun wordt geen toegang tot Zijn woord gegund, en dus kunnen ze de waarheid
niet onderscheiden. Ze hebben nooit het verschil gezien tussen een levende hartedienst en een
stelsel van enkel vormen en ceremonieën. God ziet met medelijdende tederheid op deze zielen
neder, die opgevoed zijn in een geloof, dat misleidend en onbevredigend is. Hij zal stralen
licht doen dringen door de dichte duisternis, welke hen omringt. Hij zal de waarheid, gelijk
die in Jezus is, aan hen openbaren, en velen zullen zich nog aan de zijde van Zijn volk stellen.
Het Romanisme echter is, als een stelsel, tans niet meer in overeenstemming met het
evangelie van Christus, dan in de vroegere tijdperken van zijn geschiedenis. De Protestantse
kerken verkeren in grote duisternis, anders zouden ze de tekenen van de tijden onderscheiden.
De bedoelingen en wijze van werken van de Roomse Kerk zijn verreikend. Hij gebruikt
allerlei plannen om zijn invloed uit te breiden en zijn macht te vergroten, ten einde zich voor
te bereiden op een zware en hardnekkige strijd om de heerschappij over de wereld te
herwinnen, de vervolging weder in te voeren, en alles ongedaan te maken, wat het
Protestantisme gedaan heeft. Het Katholicisme wint aan alle zijden veld. Men be-hoeft slechts
het toenemende aantal van zijn kerken en kapellen in Protestantse landen na te gaan. Men
behoeft er slechts op te letten, hoe zeer zijn hogere scholen en semi- narieën in Amerika in de
gunst staan, en hoe algemeen ze door Protestanten bezocht worden. Men behoeft slechts de
groei van het Spiritualisme in Engeland op te letten, en hoe velen er tot de gelederen van de
391