Wereldwijde Eendracht

Wereweldwijde Eendracht
sprak: “Er zal een afval komen, . . . dat geopenbaard zij de mens der zonde.” Afval in de kerk
zal dus de weg bereiden voor het beeld van het beest. De Bijbel geeft aan, dat er v——r de
komst van de Heer een toestand van godsdienstige achteruitgang zal zijn, gelijkend op die van
de eerste eeuwen. “In de laatste dagen zullen zware tijden ontstaan. Want de mensen zullen
zijn liefhebbers van zichzelven, geldgierig, laatdunkend, hovaardig, lasteraars, aan de ouderen
ongehoorzaam, ondankbaar, onheilig, zonder natuurlike liefde, onverzoenlik, achterklappers,
onmatig, wreed, zonder liefde tot de goeden, verraders, roekeloos, opgeblazen, meer
liefhebbers der wellusten dan liefhebbers Gods; hebbende een gedaante van godzaligheid,
maar die de kracht ervan verloochend hebben.” “Doch de Geest zegt duidelik, 2 Thes. 2:3. 2
Tim. 3:1-5. dat in de laatste tijden sommigen zullen afvallen van het geloof, zich begevende
tot verleidende geesten en leringen van duivelen.” Satan zal werken “in alle kracht, en tekenen
en wonderen der leugen, en in alle verleiding der onrechtvaardigheid.” En al degenen, die “de
liefde van de waarheid niet aangenomen hebben, om zalig te worden,” zullen overgelaten
worden om aan te nemen “een kracht der dwaling, dat ze de leugen zouden geloven.” Wanneer
deze toestand van goddeloosheid zal bereikt zijn, dan zal men dezelfde gevolgen zien als in
de eerste eeuwen.
Het grote verschil van geloof in de Protestantse kerken wordt door velen beschouwd als
een beslissend bewijs, dat er nimmer pogingen gedaan kunnen worden om een gedwongen
eenvormigheid te verzekeren. Doch sedert jaren reeds bestaat er in zekere kerken van het
Protestantse geloof een sterk en toenemend gevoel ten gunste van een vereniging, op
geloofspunten gegrond, die aan alle gemeen zijn. Om zulk een unie te verkrijgen, moet men
natuurlik afzien van het bespreken van alle onderwerpen, waarover men niet overeenstemt—
hoe belangrijk die ook mogen zijn van een bijbels standpunt beschouwd.
Charles Beecher zei in een preek, in het jaar 1846 gehouden, dat de geestelikheid van “de
evangeliese Protestantse kerkgenootschappen niet alleen van begin tot eind gevormd is onder
een vreselike druk van louter mensevrees, maar dat hun predikanten leven, zich bewegen, en
ademen in een toestand van zaken, die geheel en al bedorven is, en dat ze ieder uur de
toevlucht nemen tot iedere onedele karaktertrek in hun wezen om de waarheid het zwijgen op
te leggen, en de knie te buigen voor de macht van de afval. Is dat niet de manier geweest,
waarop het met Rome is gegaan ? Beleven we het ontstaan ervan niet opnieuw? En wat zien
we onmiddellik v——r ons? Weer een algemene vergadering! Een wereld-konventie! Een
evangeliese alliantie en een algemene geloofsbelijdenis!”1 Wanneer het zover zal gekomen
zijn, zal er voor de poging tot het bereik van volkomen eenvormigheid nog maar één enkele
stap overblijven, en men neemt de toevlucht tot geweld. 1 Tim. 4:1. 2 Thess. 2:9-11. 1Preek
over “The Bible a Sufficient Creed,” geleverd te Fort Wayne, Ind., 22 Febr., 1846.
Wanneer de voornaamste kerken van de Verenigde Staten, zich verenigende op zulke
geloofspunten als ze met elkander gemeen hebben, de Staat zullen bewegen om hun
bepalingen te laten doorvoeren, en hun instellingen te ondersteunen, dan zal het Protestantse
Amerika een beeld gemaakt hebben van de Roomse priesterheerschappij, en zal het opleggen
306