Wereldwijde Eendracht

Wereweldwijde Eendracht
werd hij gedwongen, voor een tijd de beschouwing van het onderwerp te staken. Toen hij op
de kansel stond, kwam het weder met de eigen levendigheid en kracht bij hem op. Van die
tijd af wijdde hij zich aan de studie van de profetieën, voornamelik die van de Openbaring,
en kwam spoedig tot de overtuiging, dat zij erop heenwezen, dat de komst van Christus nabij
was. De datum, die hij vaststelde 1 Encyclopædia Britannica, art. Bengel (9de ed.). voor de
tijd van de wederkomst, verschilde slechts een paar jaren van die Miller later aangaf.
Bengels geschriften zijn door de gehele Christelike wereld verspreid. Zijn inzichten over
de profetieën werden algemeen aangenomen in zijn eigen staat Wurtemburg, en tot op zekere
hoogte in andere delen van Duitschland. De beweging duurde voort tot na zijn dood, en de
Advent-boodschap werd in Duitschland gehoord op dezelfde tijd, dat die in andere landen de
aandacht trok. Al spoedig trokken sommigen van de gelovigen naar Rusland, en vormden daar
kolonieën; en het geloof in de spoedige wederkomst van Christus heerst nog in de Duitse
kerken van dat land.
Het licht scheen ook in Frankrijk en Zwitserland. Te Génève, waar Farel en Calvijn de
waarheden van de Hervorming hadden verspreid, predikte Gaussen de boodschap van de
wederkomst. Terwijl hij nog student was, had Gaussen kennis gemaakt met die rationalistiese
geest, die gedurende het laatste deel van de achttiende en het begin van de negentiende eeuw
geheel Europa doortrok; en toen hij zijn werk als prediker begon, was hij niet alleen onkundig
aan het ware geloof, maar geneigd tot twijfelzucht. In zijn jeugd was zijn belangstelling
opgewekt in de studie van de profetieën. Na Rollins “Oude Geschiedenis” gelezen te hebben,
werd zijn aandacht bepaald bij het tweede hoofdstuk van Daniël, en trof hem de wondervolle
juistheid, waarmede de profetie vervuld was, gelijk uit de oorkonde van de geschiedschrijver
bleek. Hier was een bewijs, dat de Schriften door ingeving geschreven zijn, hetgeen hem tot
een anker verstrekte te midden van de gevaren van latere jaren. Hij kon zich niet tevreden
stellen met de leer van het rationalisme, en door het bestuderen van de Bijbel en het zoeken
naar duideliker licht, kwam hij na enige tijd tot een beslist geloof.
Terwijl hij bezig was, de profetieën te onderzoeken, geraaktë hij tot de overtuiging, dat de
wederkomst des Heren op handen was. Onder de indruk van de ernst en het gewicht van deze
grote waarheid wenste hij die voor het volk te brengen ; maar het algemene geloof, dat de
profetieën van Daniël verborgenheden zijn, en niet verstaan kunnen worden, was hem een
ernstig struikelblok. Hij besloot eindelik — evenals Farel v——r hem gedaan had bij het
evangeliseren van Génève — om met de kinderen te beginnen, door wie hij hoopte de
belangstelling van de ouders op te wekken.
“Ik wens het verstaan te hebben,” zei hij later, sprekende over het doel, waarmede hij dit
gedaan had, “dat het niet is om het weinige gewicht, maar integendeel om de grote waarde
ervan, dat ik het op deze gewone wijze inkleedde, en het aan de kinderen voorstelde. Ik wenste
een gehoor te krijgen, en vreesde, dat me dit niet gelukken zou, indien ik me eerst tot de
volwassenen richtte.” “Derhalve besloot ik om tot de jongsten te gaan. Ik breng een gehoor
248