Wereldwijde Eendracht

Wereweldwijde Eendracht
vinden. Geen deur opent zich om hen te ontvangen. In een ellendig krot, voor vee ingericht,
vinden ze eindelik schuilplaats, en daar wordt de Zaligmaker van de wereld geboren.
Engelen in de hemel hadden de heerlikheid gezien, die Gods Zoon met de Vader deelde,
eer de wereld was, en met diepe belangstelling uitgezien naar Zijn verschijning op aarde, als
een gebeurtenis, vol van de hoogste blijdschap voor alle mensen. Er waren engelen aangesteld
om de blijde tijding te brengen aan hen, die gereed waren om die te ontvangen, en met vreugde
bekend te maken aan de aardbewoners Christus had zich vernederd om de natuur van een
mens aan te nemen; Hij moest een eindeloze last van ellende dragen, daar Hij Zijn ziel tot een
schuldoffer zou stellen; desniettemin wensten de engelen, dat de Zoon van de Allerhoogste
zelfs in Zijn vernedering voor de mensen zou verschijnen met een waardigheid en heerlikheid,
die Zijn karakter pasten. Zouden de groten van de aarde zich in Israels hoofdstad verenigen
om Zijn komst te begroeten? Zouden legioenen van engelen Hem aan het wachtende
gezelschap voorstellen?
Een engel daalt op de aarde neder om te zien, wie gereed is om Jezus te verwelkomen.
Maar hij kan geen tekenen van afwachting bespeuren. Hij hoort geen juich- en triomfkreten,
dat het tijdperk voor de komst van de Messias op handen is. De engel zweeft enige tijd over
de uitverkoren stad en de tempel, waar de Goddelike tegenwoordigheid eeuwen lang was
geopenbaard geweest: maar zelfs hier heerst dezelfde onverschilligheid. De priesters, in hun
praal en trots, offeren verontreinigde offeranden in de tempel. De Farizeën spreken met luider
stem het volk toe, of zeggen zelfverheffende ge-beden op aan de hoeken van de straten. In de
paleizen van de koningen, in de vergaderingen van de wijsgeren, in de scholen van de
rabbijnen, slaat iedereen al even weinig acht op het wondervolle feit, dat de hemel geheel met
vreugde en lof heeft vervuld,— namelik, dat de Verlosser van de mensen op het punt staat
van op aarde te verschijnen.
Er is geen bewijs, dat Christus verwacht wordt; geen voorbereiding op de komst van de
Vorst des levens. In verbazing staat de hemelse boodschapper op het punt van naar de hemel
terug te keren met de schandelike tijding, wanneer hij een groep herders ontdekt, die de
nachtwacht houden bij hun kudden, en, opblikkend naar de met sterren bezaaide hemel, de
profetie van een Messias, die naar de aarde komen zou, overdenken, verlangende naar de
komst van de Verlosser van de wereld. Hier is een gezelschap, dat gereed is om de hemelse
boodschap te ontvangen. En plotseling verschijnt de engel des Heren, en verkondigt de tijding
van grote blijdschap.
Hemelse heerlikheid omschijnt de gehele vlakte, een ontelbare menigte engelen vertoont
zich, en als ware de vreugde te groot voor één boodschapper om de tijding uit de hemel te
brengen, breken er een menigte stemmen uit in het lied, dat alle geslachten van de gezaligden
eenmaal zingen zullen: “Ere zij God in de hoogste hemelen, en vrede op aarde, in de mensen
een welbehagen.” O, welk een les ligt er in deze wondervolle geschiedenis van Bethlehem!
Hoe bestraft hij ons ongeloof, onze trots, en onze zelfgenoegzaamheid. Hoe waarschuwt hij
212