Wereldwijde Eendracht

Wereweldwijde Eendracht
de Bijbel gedrukt en verspreid in vijftig talen. Sedert die tijd is hij in meer dan vier honderd
talen en dialekten overgezet.
Gedurende de vijftig jaren, die aan het jaar 1792 voorafgingen, werd er weinig aandacht
geschonken aan buitenlandse zending. Er werden geen nieuwe genootschappen gevormd, en
er waren maar enkele kerken, die enige pogingen in het werk stelden om het Christendom in
heidenlanden te verspreiden. Maar tegen het einde van de achttiende eeuw greep er een grote
verandering plaats. De mensen voelden zich onbevredigd met de uitkomsten van het
rationalisme, en beseften de noodzakelikheid van Goddelike openbaring en
proefondervindelike godsdienst. Van die tijd aan ontving het werk van de buitenlandse
zending een ongekende stoot.
De verbeteringen in de boekdrukkunst zijn een prikkel geworden tot bijbelverspreiding.
De verbeterde middelen van kommunikatie tussen verschillende landen, het wegvallen van
oude hinderpalen van vooroordeel en nationale afzondering, en het verlies van wereldlike
macht door de paus van Rome, hebben de weg voor het woord Gods gebaand. Sedert enige
jaren wordt de Bijbel zonder hinder in de straten van Rome verkocht, en is nu reeds naar ieder
bewoond deel van de aardbol gebracht. De godloochenaar Voltaire zei eens pochend: “Ik ben
er moede van te horen, dat de Christelike godsdienst door twaalf mannen is gesticht. Ik zal
bewijzen, dat er maar één man nodig is, om hem te niet te doen.” Een eeuw is sedert zijn dood
verlopen. Miljoenen hebben deel genomen aan de krijg tegen de Bijbel. Maar verre van
vernietigd te zijn, zijn er, waar er in Voltaire’s tijd honderd waren, nu tien duizend, ja honderd
duizend eksemplaren van het Boek van God. Een vroege hervormer zei, sprekende over de
Christelike Kerk: “De Bijbel is een aanbeeld, dat al veel hamers versleten heeft.” De Heer
zegt: “Alle instrument, dat tegen u bereid wordt, zal niet gelukken, en alle tong, die in het
gericht tegen u opstaat, zult gij verdoemen. “Het Woord onzes Gods bestaat in der
eeuwigheid.” “Al Zijn bevelen zijn getrouw. Ze zijn ondersteund voor altoos en in
eeuwigheid.” Al wat op het gezag van de mens gebouwd wordt, wordt te niet gedaan; maar
wat gegrond is op de rots van Gods onveranderlik Woord, zal in eeuwigheid bestaan.
Hoofdstuk 16 — Land van Vrijheid
Terwijl de Engelse hervormers de leerstellingen van Rome verwierpen, behielden ze
desniettemin verscheidene van de vormen ervan. Dientengevolge werden er, ofschoon Rooms
gezag en Roomse geloofsleer verworpen werden, niet weinige van de gebruiken en
ceremonieën van die kerk in de eredienst van de Kerk van Engeland overgenomen. Men
beweerde, dat die dingen geen gewetenszaken waren; dat, ofschoon ze in de Schrift niet
bevolen werden, en daarom niet noodzakelik, ze toch niet wezenlik slecht waren, daar er geen
verbod tegen gegeven was. Het nakomen ervan strekte ertoe om de klove, welke de hervormde
kerken van Rome scheidde, toe te halen, en men beweerde, dat ze de aanname van het
Protestantse geloof door Roomsen in de hand zouden werken.
195