Wereldwijde Eendracht

Wereweldwijde Eendracht
“rustig als een zacht en schuldeloos lam, met zijn hart volkomen afgetrokken van de paus, en
aan Jezus Christus overgegeven.” Terwijl Lefèvre de verbreiding van het licht onder zijn
studenten voortzette, ging Farel, even ijverig in de zaak van Christus als hij geweest was in
die van de paus, uit om de waarheid in het publiek te verkondigen. Een hoge geestelike van
de kerk, de bisschop van Meaux, voegde zich spoedig bij hem. Andere leraren, die hoog
stonden aangeschreven om hun bekwaamheid en geleerdheid, hielpen mede aan de
verkondiging van het evangelie, en het won zich aanhangers onder alle klassen, van de
woningen van de werklieden en boeren af, tot in het paleis van de koning toe. De zuster van
Frans I., toentertijd de regerende vorst, omhelsde het hervormde geloof. De koning zelf, en
de koninginmoeder, schenen het een tijdlang gunstig gezind, en vol hoop zagen de hervormers
uit naar de dag, wanneer Frankrijk voor het evangelie zou gewonnen worden.
Maar hun hoop zou niet worden verwezenlikt. Beproeving en vervolging wachtten de
discipelen van Christus. Dit was echter genadig verborgen voor hun ogen. Een tijd van vrede
ging eraan vooraf, opdat ze kracht zouden vergaderen om de storm te weerstaan; en de
Hervorming maakte snelle vorderingen. De bisschop van Meaux arbeidde ijverig in zijn eigen
bisdom, geesteliken zowel als leken onderwijzende. Onwetende en zedeloze priesters werden
verwijderd, en zoveel moge- lik door geleerde en vrome mannen vervangen. De bisschop
wenste vurig, dat zijn volk voor zichzelf toegang tot Gods woord zou kunnen hebben, en dit
werd spoedig teweeggebracht. Lefèvre nam de vertaling van het Nieuwe Testament op zich,
en terzelfder tijd, dat Luthers Duitse Bijbel te Wittenberg van de pers kwam, werd het Franse
Nieuwe Testament te Meaux uitgegeven. De bisschop spaarde arbeid noch kosten tot
verspreiding ervan in zijn gemeenten, en spoedig was de boerebevolking van Meaux in het
bezit van de Heilige Schriften.
Gelijk reizigers, die van dorst versmachten, met vreugde een borrelende bron
verwelkomen, zo ontvingen deze zielen de boodschap des hemels. De arbeiders in het veld,
de ambachtslieden in de werkplaats, vervrolikten hun dagwerk door te spreken over de
kostbare waarheden van de Bijbel. In stede van ‘s avonds naar de wijnhuizen te gaan,
vergaderden ze in elkanders woningen om Gods woord te lezen, en zich te verenigen tot gebed
en lofzang. Een grote verandering was spoedig in deze gemeenten waarneembaar. Hoewel tot
de nederigste klasse van ongeleerde en hardwerkende boeren behorende, werd de
hervormende en opheffende kracht van de Goddelike genade in hun leven aanschouwd.
Nederig, liefhebbend en heilig, werden ze getuigen van wat het evangelie doet voor hen, die
het in oprechtheid ontvangen.
Het licht, te Meaux ontstoken, spreidde zijn stralen wijd en zijd. Iedere dag groeide het
aantal bekeerlingen aan. De woede van de geestelikheid werd een tijd lang door de koning in
toom gehouden, die de bekrompen dweperijen van de monniken verachtte; maar de
pausgezinde hoofden verkregen ten laatste de overhand. Nu werd de brandstapel opgericht.
De bisschop van Meaux, gedwongen om te kiezen tussen de vlam- men en herroeping, koos
het gemakkelikste pad; maar ondanks de val van de aanvoerder bleef zijn kudde standvastig.
144