ConnectING 19 juni 2022

“Alle leerlingen tussen 12 en 18 jaar
kunnen een team vormen en meedoen”,
legt Emma Stalmans, PR-verant woor de lijke
van het Agoria Solar Team uit. “Elk team
bestaat uit twee tot zes leerlingen en heeft
een leraar-begeleider. De wedstrijd begint
met de samenstelling van een dossier
met een gedetailleerde beschrijving van
het concept.”
“Daaruit selecteren we de dertig beste.
Deze teams ontvangen van ons een
zonne paneel, een batterij en een budget
van 100 euro om hun gadget of auto
te bouwen”.
Prijzen
“De 35 teams die het op 4 mei tegen elkaar
opnamen bij Technopolis in Mechelen
waren geselecteerd uit 85 inzendingen”,
vervolgt Emma. “Ze werden acht maanden
lang gecoacht door een lid van het Solar
Team. In februari organiseerden we voor
de finalisten een bootcamp om hun onder -
nemersvaardigheden bij te brengen en te
leren hoe je een overtuigende pitch maakt”.
Op de finaledag namen de mini-zonne -
wagens het tegen elkaar op. Er waren
prijzen te winnen voor snelheid, creativiteit,
inventiviteit en de kwaliteit van de pitch.
De teams met een gadget moesten de
jury overtuigen van de originaliteit, innovatie
en relevantie van hun product. We waren
onder de indruk van de prestaties en de
vindingrijkheid die we te zien kregen”,
vertelt Emma. “Zo was er een team dat
een ‘slimme’ afvalbak had gemaakt die
de gebruikers aanmoedigt om goed te
sorteren. Een ander team had een
apparaatje bedacht waarmee fietsers
kunnen aangeven dat ze willen afslaan.
Het zijn maar een paar voorbeelden die
illustreren hoe de deelnemers op zoek zijn
gegaan naar nuttige toepassingen”.
Voorafspiegeling
Prof. Bert Lauwers, decaan van de Faculteit
Industriële Ingenieurs weten schappen,
opende de finaledag. In zijn toespraak
noemde hij de Solar Olympiade een
voorafspiegeling van de ingenieurs opleiding.
“Samenwerken aan technologische
oplossingen voor een duurzame wereld.
Dat is precies wat wij onze studenten
leren.”
“Jongeren laten proeven van het
ingenieursberoep is wellicht de grootste
verdienste van de Solar Olympiade.
Dat hernieuwbare energie hierbij centraal
staat, maakt de competitie nog relevanter.
In deze olympiade wordt niet gestreden
om medailles. Hier wordt ingezet op de
toekomst van deze planeet”.
De decaan was eveneens onder de indruk
van het aantal meisjes in de teams. Hij ver -
wees hierbij naar het aanslepend tekort
aan ingenieurs en technisch geschoolden
op de arbeidsmarkt. “Zonder de inzet
van vrouwelijk talent raken de vacatures
nooit opgevuld. We rekenen erop dat de
meisjes tijdens deze olympiade de smaak
voor wetenschap en technologie te
pakken hebben gekregen en deze smaak
hen nooit meer loslaat”. Later op de dag
zou de meidengroep ‘Peach Cart Squad’
van GO!Atheneum Tienen de Challenger
Competition winnen.
Een andere troef van de zonne-olympiade
is volgens prof. Lauwers de regionale
spreiding van de deelnemers. “Het Solar
Team mag dan wel uit Leuvense studenten
bestaan, deze olympiade is geen lokaal
onderonsje. Integendeel, twee derde van
de teams komt van buiten de provincie
Vlaams-Brabant. Dit komt een multi -
campus faculteit als de onze goed uit.
Wie van de olympiërs later voor ingenieur
wil studeren, kan dat vlakbij huis”.
Voor de decaan staat het als een paal
boven water: “De echte winnaars van de
Solar Olympiade zijn zij die gewonnen
zijn voor een STEM-studie of een STEMberoep”.
Yves Persoons
www.solarteam.be
CONNECTING
45