ConnectING 19 juni 2022

DOCENT IN DE KIJKER
DE RAAD VAN
HET DOCTORAAT
Met de groei van het wetenschappelijk en technologisch
onderzoek op de campussen neemt ook het aantal industrieel
ingenieurs toe die na hun studie voor een doctoraat gaan.
De witte raven van vóór 2014 zijn aangegroeid tot een zwerm
van 463 hoogvliegers die de hoogste academische graad
ambiëren. Het zijn drukke tijden voor prof. Maarten Vergauwen
(Technologiecampus Gent), de nieuwe voorzitter van de
facultaire Doctoraatscommissie.
Onbeslagen komt voorzitter
Vergauwen niet op het ijs. Hij heeft
al ruim 4,5 jaar zitting in de
commissie en ziet elk jaar de aanvragen
toenemen. “Toen ik in 2017-2018 tot
de commissie toetrad, telde de faculteit
welgeteld 168 doctoraatsstudenten.
Dit academiejaar is dat aantal opgelopen
tot 463, van wie meer dan de helft
internationale doctorandi”.
Fotogrammetrie
Prof. Maarten Vergauwen studeerde voor
burgerlijk ingenieur Elektronica aan de
KU Leuven. In 2009 promoveerde hij er
tot doctor op een proefschrift over
fotogrammetrie. “Deze discipline houdt
zich bezig met de interpretatie van en
het opmeten uit beeldmateriaal. Zo kan
men geometrische eigenschappen zoals
vorm, afmeting en ligging van objecten uit
beelden bepalen”, legt prof. Vergauwen
uit. “Traditioneel werd deze techniek
vooral toegepast voor het maken van
kaarten op basis van luchtfoto’s. Vandaag
wordt fotogrammetrie ook druk gebruikt
in de chirurgie, het forensisch onderzoek,
de civiele techniek en uiteraard de
bouwkunde”.
Als postdoc richtte prof. Vergauwen i.s.m.
een Leuvens studiebureau, een eigen
spin-off bedrijf op, gespecialiseerd in
mobile mapping.
In opdracht van de Vlaamse regering
realiseerde GeoAutomation grote delen
van het Grootschalig Referentiebestand
(GRB), d.i. een geografische databank
van het volledige publieke domein in
Vlaanderen, een klus die alle Vlaamse
landmeters samen nooit op korte termijn
hadden kunnen klaren.
In 2015 vertrekt de ondernemende
postdoc naar de Technologiecampus
Gent. Daar is in de opleiding Bouwkunde-
Landmeten een vacature uitgeschreven
die hem naar eigen zeggen op het lijf
geschreven is. Prof. Vergauwen wordt het
eerste externe zelfstandig academisch
personeelslid van de opleiding en tevens
de enige niet-bouwkundige. Zijn goed
gevulde onderwijsopdracht combineert hij
als hoofd van de onderzoeksgroep
Geomatica met onderzoek naar foto -
grammetrische en AI- toepassingen in de
industrie, de woning- en de wegenbouw,
maar ook in het bouwkundig erfgoed en
de archeologie. Via het Puzzling Tombs -
project slaagde prof. Vergauwens team
erin om kwetsbare muurschilderingen en
reliëfs in de OudEgyptische necropool van
Dayr-al-Barsha virtueel te reconstrueren in
een 3D-model.
Onderzoeksgebaseerd
In de facultaire Doctoraatscommissie
vertegenwoordigt prof. Vergauwen sinds
2017 het Departement Bouwkunde.
Het voorzitterschap is de bekroning van
zijn engagement voor het onderzoek in
de faculteit en voor de almaar groeiende
groep van doctorandi in het bijzonder.
“Die forse stijging is zowel het resultaat
als de motor van het wetenschappelijk
onderzoek op de campussen”, vindt de
voorzitter. “Van de toename van het
zelfstandig academisch personeel kan
trouwens hetzelfde gezegd worden.
Het past in een dynamiek van elkaar
versterkende factoren die resulteren in hoog -
waardig onderzoeksgebaseerd onder wijs
voor de huidige en toekomstige studenten
industrieel ingenieur”.
“De voorbije jaren had de Doctoraats -
commissie niet alleen de handen vol met
de afhandeling van de aanvraagdossiers.
Er is ook werk gemaakt van de uniformering
van het toelatingsbeleid in de faculteiten
van de Groep Wetenschap & Technologie
zodat voor alle doctorandi dezelfde criteria
van toepassing zijn”, aldus prof. Vergauwen.
Profiel
In het bedrijfsleven is niet iedereen
gelukkig met deze evolutie. Is de dr. ing.
nog wel een industrieel ingenieur? Is het
in deze tijden van acute ingenieurs -
schaarste gepermitteerd dat zoveel
talent nog jaren op de universiteit blijft?
Het antwoord van prof. Vergauwen is
duidelijk: “Jarenlang is er geijverd en
gepleit voor de opwaardering van de
studie en het beroep van industrieel
ingenieur. Welnu, dat doel is omzeggens
bereikt. Verder wil ik erop wijzen dat het
profiel van de industrieel ingenieur zich
daadwerkelijk ook vertaalt in het doctoraat.
In de Doctoral School volgen sinds 2018
al onze doctorandi een opleiding over de
valorisatie van onderzoek. Binnenkort
promoveren de eerste doctores met een
valorisatieplan in hun proefschrift.
26