ConnectING 19 juni 2022

STUDENT IN DE KIJKER
CIRCULAIR RIJDEN
MET FLUX
Waarom zou je een nieuwe elektrische auto kopen als je je huidige benzine- of dieselwagen
kunt ombouwen tot een elektrische? Het is meer duurzaam, meer circulair en vooral veel
goedkoper. Dat is in een notendop de business idee van Robbe Vanhove en Floris Verstraete,
studenten van het Postgraduaat Tech Innovations in Ventures & Teams.
Robbe en Floris zijn industrieel ingenieurs Elektromechanica
van de UAntwerpen, afgestudeerd in 2021. Beiden delen
een passie voor motoren en elektrisch rijden. Tijdens zijn
masterproef bestudeerde Robbe de conversie van een afgedankte
motorfiets naar een elektrische variant maar veel verder dan
een testopstelling kwam hij niet. In zijn studiegenoot Floris vond
hij een kompaan om het project verder af te werken en de
economische haalbaarheid van een startup te onderzoeken.
Een artikel in dit magazine over vader en zoon De Craemer die in
2017 een Mazda MX-5 ombouwden tot een elektrische sportauto,
leidde beide Antwerpenaars naar Leuven. Daar ontdekten ze
dat het Postgraduate Tech Innovations in Ventures & Teams
hen op het lijf geschreven was. Dit programma stelt jonge,
ondernemende ingenieurs zoals zij in staat om hun innovatieve
ideeën om te zetten in een startklaar businessplan.
Van ICE naar BEV
Momenteel leggen beide ingenieurs de laatste hand aan de ‘proof
of concept’ van hun startup. Dat is de transformatie van een Suzuki
GN125 uit het jaar 1973 in een volledig elektrisch aangedreven
motor. Daarna zijn ze klaar voor het grote werk.
“Dat de vervuilende ICE (Internal Combustion Engine) auto’s
hun tijd hebben gehad, staat vast”, zegt Robbe. “Ze worden nu
al systematisch uit de stadscentra geweerd en gaan op termijn
almaar meer terrein moeten prijsgeven aan de BEV’s (Battery
Electric Vehicle). De hoge brandstofprijzen zullen dit proces
nog versnellen”.
“Het zou van weinig duurzaamheid getuigen om alle nog rijdende
ICE-auto’s naar het schroot te verwijzen”, vervolgt Floris. “De bouw
ervan heeft veel energie, materiaal en geld gekost. Bovendien zijn
de meeste nog in goede staat en kunnen best nog vijf tot tien
jaar dienstdoen. Dat zie je duidelijk in ontwikkelingslanden waar
de afgedankte vervuilende vehikels massaal worden gedropt.
Wanneer we de motor en de brandstoftank vervangen door een
elektrische aandrijving en batterijen kunnen we tot 90% van het
originele voertuig opnieuw gebruiken. Deze ingreep kan de totale
emissie van de wagen in zijn volledige levenscyclus tot 65%
verminderen”.
Financieel
Voor het milieu en het klimaat zijn de voordelen evident, maar
hoe krijg je de eigenaars van de vervuilende auto’s over de
streep? Volgens Robbe zal het kostenplaatje de doorslag geven.
“Een nieuwe elektrische auto kost al gauw 30.000 euro voor
een klein en 70.000 euro en meer voor een middelgroot tot
groot model. Welnu, wij maken ons sterk dat wij voor ongeveer
15.000 euro je huidige auto kunnen ombouwen tot een elektrische
waarmee je nog jaren milieuvriendelijk kunt blijven rondrijden.
Voor bestuurders die over een relatief recent voertuig beschikken,
is dat een interessant perspectief. Daar komt nog bij dat na de
conversie van de auto het rijden aanzienlijk goedkoper wordt”.
Praktisch
De idee op zich is briljant in haar eenvoud, maar in de praktijk is
het ombouwen van het huidige vervuilende wagenpark een
complexe klus die voor elk merk en elk wagentype apart bekeken
moet worden. Daarbij komen nog eens de individuele wensen
van de klant. “Wat de elektrische motor betreft, verwachten we
niet direct grote problemen”, zegt Floris. “Er zijn voldoende en
verschillende types op de markt. De meeste aandacht vraagt
de batterij. Die vertegenwoordigt zowat de helft van de kost.
Met behulp van afzonderlijke cellen zullen we modulaire batterij -
pakketten bouwen die aanpasbaar zijn naargelang van de auto
en de desiderata van de klant inzake vermogen en rijbereik”.
Als er obstakels opduiken, zullen die volgens het duo vooral met
regelgeving en procedures te maken hebben. “Op dit moment is
het nog niet mogelijk om in België een omgebouwd voertuig
technisch te laten keuren. Dat betekent dat je de auto moet laten
registreren in Duitsland of Nederland. Eenmaal daar goedgekeurd,
moet hij in België ingevoerd worden waarna nog een validatie -
procedure en een tweedehandskeuring volgt. Pas dan kun je de
baan op. Hopelijk geraken deze bureaucratische belemmeringen
in een verenigd Europa snel opgelost en verschijnen de eerste
omgebouwde elektrische voertuigen in het straatbeeld. Ze zullen
in ieder geval goedkoper én groener zijn dan hun nieuwe
soortgenoten”.
Yves Persoons
fluxmotors.weebly.com
22