Profeten en Koningen - Ellen G. White

Ezra bij de koning erop aangedrongen ruimschoots voorzieningen te treffen
voor de terugkeer van heel het volk van Israël, van de priesters en de
Levieten, in het Medo-Perzische rijk, allen, die zich bereid verklaarden naar
Jeruzalem te gaan. 6 Opnieuw kregen de kinderen der ballingschap
gelegenheid terug te keren naar het land waarmee de beloften aan het huis
van Israël ten nauwste verbonden waren. Dit besluit veroorzaakte grote
vreugde bij hen die samen met Ezra Gods plannen voor zijn volk hadden
bestudeerd. "Geprezen zij de Here, de God onzer vaderen, die de koning
zulks in het hart gegeven heeft", riep Ezra uit, "om het huis van de Here, die
in Jeruzalem woont, luisterrijk te maken, en mij gunst heeft doen vinden bij
de koning, zijn raadsheren en alle machtige vorsten des konings!'' 7 In de
uitvaardiging van dit besluit door Artaxerxes bleek Gods voor-zienigheid.
Enkelen zagen dit, en maakten vol vreugde gebruik van het voorrecht om
onder zulke gunstige omstandigheden terug te keren. Een algemene plaats
van samenkomst was genoemd; en op de vastgestelde tijd kwamen degenen
die verlangden naar Jeruzalem te gaan, bijeen voor de lange tocht. "Ik
vergaderde hen bij de rivier die naar Ahawa stroomt," zegt Ezra, "en daar
legerden wij ons drie dagen". 8
Ezra had verwacht dat een groot aantal naar Jeruzalem zou terugkeren,
maar het getal dat aan de oproep gehoor gaf, was teleurstellend klein. Velen
die huizen en landerijen hadden verkregen, hadden geen lust deze bezittingen
op te offeren. Ze hielden van gemak en comfort en waren tevreden met de
plaats waar ze woonden. Hun voorbeeld bleek een hinderpaal voor anderen,
die onder andere omstandigheden bereid zouden zijn geweest het lot te delen
van hen die in geloof vooruit zagen.
Toen Ezra de vergadering overzag, was hij verbaasd dat hij niemand
van de zonen van Levi zag. Waar waren de leden van de stam die
afgezonderd was voor de heiligdomsdienst? Op de oproep: Wie is aan des
Heren zijde? hadden de Levieten als eersten gehoor moeten geven. Tijdens
465