Profeten en Koningen - Ellen G. White

Hoofdstuk 51
Ezra, de priester en schrift-geleerde
Omstreeks zeventig jaar na de terugkeer van de eerste groep onder
leiding van Zerubbabel en Jozua, besteeg Artaxerxes Longimanus de troon
van Medo-Perzië. De naam van deze koning is verbonden met de heilige
geschiedenis door een reeks opmerkelijke voorzienigheden. Ezra en Nehemia
leefden en werkten onder zijn regering. Hij vaardigde in het jaar 457 vóór
Christus het derde en laatste bevel uit voor het herstel van Jeruzalem. Onder
zijn regering keerde een aantal joden onder Ezra terug, werden de muren van
Jeruzalem door Nehemia en zijn helpers hersteld, werd de tempeldienst
hersteld en werden grote godsdienstige hervormingen ingevoerd door Ezra
en Nehemia. Tijdens zijn lange regering toonde hij vaak zijn welgezindheid
jegens Gods volk; en in zijn vertrouwde en geliefde joodse vrienden Ezra en
Nehemia erkende hij mannen, door God aangewezen voor een bijzondere
taak.
De ervaring van Ezra, tijdens zijn leven onder de joden die in Babel
gebleven waren, was zó ongewoon, dat het de aandacht trok van koning
Artaxerxes, met wie hij vrijmoedig sprak over de macht van de God des
hemels, en over Gods plan om de joden weer in Jeruzalem te brengen. Ezra,
die van Aaron afstamde, had een priesterlijke opleiding gehad; daarnaast was
hij bekend met de geschriften van de geleerden, de waarzeggers en
bezweerders van het Medo-Perzische rijk. Hij was echter niet tevreden met
zijn geestelijke toestand. Hij wilde in volkomen harmonie leven met God; hij
verlangde wijsheid om Gods wil te volbrengen. Hij had er zijn hart op gezet
om de wet des Heren te onderzoeken en haar te volbrengen". 1 Dit bracht
hem ertoe ijverig een studie te maken van de geschiedenis van Gods volk,
zoals deze vermeld stond in de geschriften van de profeten en de koningen.
461