Miles #41 - ROBERTO MARTINEZ - THE COACH

Als er één auto de Britse
golden sixties kleur heeft
gegeven, is het wel de
Mini Cooper. Met grote
dank aan John Cooper,
die in 1959 zijn opgefokte
motor in de kleine vinnigaard
van Morris dropte.
Die ingreep was goed voor een stel zegekransen
in de Rally van Monte Carlo, en maakte van de
broodtrommel op vier wielen een legende van
de weg. Een legende was John Cooper zelf al geworden
toen hij net na de Tweede Wereldoorlog
als eerste de motor achteraan in een racewagen
stopte en daarmee de hele autosport op zijn kop
zette. De bolides van Cooper snelden van zege
naar zege, met als orgelpunt de dubbele wereldtitel
in de Formule 1 voor Jack Brabham in 1959
en 1960.
Even tuk op snelheid is Johns kleinzoon Charlie
Cooper. De prille veertiger is een vlotte prater,
een geboren verkoper en een zelfverklaarde
petrolhead met een passie voor pedalen. Vooral
voor fietspedalen, want sinds 2009 bouwt hij
fietsen onder de naam Cooper Bikes. ‘De fiets
was een logische keuze’, vertelt Charlie. ‘Ik woon
in Londen, waar een tweewieler het handigste
vervoermiddel is. Bovendien denk ik dat onze
mobiliteit duurzamer kan en moet. Daarom zetten
we met Cooper Bikes volop in op elektrische
modellen. Om diezelfde reden ben ik nu een
grote fan van de nieuwe elektrische Mini’, knipoogt
hij.
Fietsen in raceblauw
De e-bikes die Cooper sinds 2017 maakt, hebben
met enkele duizenden verkochte stuks per jaar
een stevige pikkel aan de grond in Groot-Brittannië
en continentaal Europa. Vooral op dat laatste
is Cooper trots. ‘Europa is ontzettend belangrijk
voor ons’, zegt hij. ‘Onze e-bikes worden trouwens
in Duitsland vervaardigd, door TechniBike
GMBH. De Brexit heeft ons eventjes lelijk parten
gespeeld, maar stilaan kunnen we weer vooruitkijken.
Al blijf ik het vreselijk jammer vinden dat
we niet meer bij de Europese Unie horen.’
Naast de e-bikes bouwt Cooper ook handgemaakte
custom bikes. Die rollen volledig op
maat gemaakt uit de werkplaats in Surbiton
(Surrey), waar John Cooper ooit aan zijn fabuleuze
racewagens sleutelde. Die plek is niet de enige
verwijzing naar het roemruchte autoverleden
van de familie: de e-bikes van Cooper zijn bijvoorbeeld
gebouwd met een systeem dat kinetische
energie recupereert, een technologie die
rechtstreeks uit de Formule 1 komt. De oogverblindende
custom bikes van Cooper dragen ook
nog de racekleuren van weleer, zoals het donkerblauw
waarmee de grote Stirling Moss furore
maakte voor het Rob Walker Racing Team uiteraard
met een motor van Cooper in de staart.
Brits flegma
Nodeloos te vermelden dus dat Charlie Cooper
enorm fier is op de nalatenschap van zijn groot-
80
Elke ongeoorloofde kopie is strikt verboden zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de Produpress NV