Miles #41 - ROBERTO MARTINEZ - THE COACH

JONGENSDROOM
RELATIVEREN IS OVERLEVEN
Ook al liep zijn pad niet bepaald over rozen, Sam Dejonghe (30) maakte zijn jongensdroom toch maar mooi waar: een
carrière uitbouwen in de autosport. De Antwerpenaar kende successen in Formule 3 en Formule E. Vandaag rijdt hij
uithoudingsraces aan de zijde van Tom Boonen. Zijn brede ervaring en bochtige parcours maken hem bovendien tot
een gedroomde coach en tv-commentator.
Peter Van Dyck
Een succesvolle carrière in de
autosportwereld steunt op
drie pijlers: talent, geld en
relaties. De 23 jaren die hij al
in het wereldje vertoefde – hij
begon op zevenjarige leeftijd
aan indoorkarting – hebben
Sam Dejonghe geleerd dat
vooral het netwerken wordt onderschat. “Het
punt is: geld plaatst je vaak in de positie om
goeie relaties te hebben, en dat geld ontbrak
initieel bij mij. Zo goed als ik kon probeerde
ik relaties uit te bouwen met de juiste mensen,”
Men ziet hem vandaag in gezelschap van
de grootsten zoals Niki Lauda b.v., maar zoiets
vraagt tijd. “Omdat het in de sport meestal
snel moet gaan, mis je soms de boot.”
Dejonghe, generatiegenoot van Stoffel Vandoorne,
verscheen met een handicap aan de
startlijn: een familie die totaal geen voeling
had met de autosport. De haaien die hun
pad kruisten, twijfelden niet om hun onwetendheid
uit te buiten. “Het was trial and error.
Enigszins logisch, als je er volledig onbeslagen
instapt. We wisten niet bij wie we moesten
aankloppen en hadden geen benul van het
vereiste budget. Zonder die kennis is de autosport
een tricky wereldje om je in te bewegen.”
Pioniersrol bij Formule E
Het moeilijkste moment beleefde Dejonghe
in 2014, toen het besef indaalde dat Formule
1 niet voor hem was weggelegd. Hij had net
tevoren de MRF-Challenge in India gereden,
en daar zo’n 16.000 euro aan prijzengeld bijeengesprokkeld.
Zijn ingenieur raadde hem
aan om deel te nemen aan een test voor de
Auto GP, die in het verleden een springplank
bleek voor onder meer Romain Grosjean en
74
Elke ongeoorloofde kopie is strikt verboden zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de Produpress NV