Villa d'Arte 2

boekrecensies | onder redactie van claudia koopman
Bij de beesten af
Sommige boeken hebben de
wereld veranderd. Ze hebben
de manier veranderd waarop we
onszelf en elkaar zien. In het geval
van John Bergers essay Waarom
naar dieren kijken gaat het om de
manier waarop we naar onze relatie
tot dieren kijken. Berger schetst
op indrukwekkende manier onze
verhouding met dieren door de
eeuwen heen. Van de eerste grottekeningen
waarin dieren werden
afgebeeld tot de gekooide beesten
in een dierentuin. Het illustreert
een snel veranderende verhouding
tussen mens en dier, van respect
tot geweld en macht. Wat fascineert
ons aan dieren, waarom zijn
wij vaak bang voor hen en waarom
is een leven zonder beesten niet
voorstelbaar? Waarom is ons
respect voor dieren – als totem,
als buit, als rijkdom der schepping–
in de 20e eeuw zo dramatisch
veranderd? Berger ziet dit proces
als een verlies van onze evenwichtige
verhouding met de natuur. Het
beest in de kooi is een monument
van zijn eigen verdwijnen geworden.
Niemand kan de vlucht van
een zwaluw, het apentheater in de
dierentuin of een schilderij van een
beest zo meesterlijk verwoorden als
Berger. Hij is erin geslaagd onze blik
op dieren een verborgen betekenis
(terug) te geven.
Familiegeheimen
Twee broers, één vrouw en een
nooit opgeloste moord zijn de
ingrediënten die Noorwegens succesvolste
thrillerauteur Jo Nesbø
heeft gebruikt voor zijn nieuwe
thriller Koninkrijk. Roy Opgard is de
oudste van twee broers die zwaar te
lijden hebben gehad onder het juk
van hun bikkelharde, wereldvreemde
vader. Terwijl zijn jongere broertje
Carl, die hij altijd probeerde te
beschermen, zo snel mogelijk de
kans greep zijn familie en verleden
achter zich te laten en naar Amerika
vertrok, is Roy altijd blijven plakken
in het afgelegen Noorse bergdorp
waar hij opgroeide. Tot ieders verbazing
keert de verloren gewaande
broer plotseling terug met niet
alleen een dame in zijn kielzog,
maar tevens met het plan om een
luxehotel bij het dorp te bouwen.
Dit kan niet op ieders goedkeuring
rekenen; terwijl oude rivaliteiten
weer de kop opsteken, wordt de
sfeer in het dorp uiterst geladen en
worden Roy en Carl het mikpunt
van allerlei verdachtmakingen.
Terwijl ze zich tegen de dorpelingen
moeten verdedigen, wordt Roy ook
nog eens verliefd op Carls vrouw.
De gevolgen zijn niet te overzien:
Roys wereld staat op instorten en
hij zal moeten kiezen tussen zijn
familie of een toekomst waar hij
nooit van durfde te dromen.
Jezelf verliezen in het verleden
In Meneer Wilder en ik van
Jonathan Coe zullen de liefhebbers
van deze Britse auteur, die
heerlijke portretten van zijn land
en landgenoten weet te schetsen,
direct de personages uit The
Rotters Club herkennen, ditmaal in
het post-Brexit tijdperk. Opvallend
is dat wat eigenlijk een coming-ofage
roman is, gedragen wordt door
de 57-jarige Grieks-Engelse Calista
Frangopoulou, een filmcomponiste
wier gloriedagen achter haar liggen.
Weemoedig door dit besef en
met twee dochters die op het punt
staan definitief onder moeders
vleugels vandaan te kruipen en hun
eigen pad te bewandelen, begint ze
te mijmeren over de tijd dat ze zelf
jong en naïef was, vol dromen en
klaar om de wereld te bestormen.
Dit brengt haar terug naar de VS
in 1977, waar ze een oude filmregisseur
ontmoette die valt voor de
jeugdige schone en haar vraagt
als tolk voor de opnamen van
zijn film Fedora op het tot filmset
omgebouwde eiland Corfu. De
regisseur, niemand minder dan de
fameuze Billy Wilder, zegt haar niet
zoveel, maar de ontmoeting en wat
hierop volgt verandert haar leven.
Meesterverteller Coe schrijft meeslepend
over het verstrijken van de
tijd en roem, over het belang van
familie en de lokroep van nostalgie.
Een onmogelijke keuze
Laurent Petitmangin wordt een
literaire verrassing genoemd en De
donkerste nacht snijdt een thema
aan dat de aandacht verdient.
Een vader voedt zijn twee jonge
zoons alleen op na de dood van
hun moeder. Het gezin woont in
Noordoost-Frankrijk, op de grens
met Duitsland, en de vader is al
zijn hele leven een socialist van
de oude stempel. Hij verafschuwt
Marine Le Pen en andere nationalistische
politici. Zijn oudste zoon Fus
daarentegen raakt in de ban van
extreem-rechts en begint steeds
meer te radicaliseren. Er ontstaat
een verwijdering tussen vader en
zoon. Het enige wat hen nog bindt
is de liefde voor Gillou, de jongste
zoon. Op een dag komt de vader
thuis met Gillou en treffen ze Fus
aan op de bank. Hij is zwaargewond
na een vechtpartij met linkse demonstranten.
In allerijl brengen ze
hem naar het ziekenhuis. Het herstel
van Fus verloopt aanvankelijk
moeizaam, maar enkele maanden
later neemt hij wraak door een
van zijn aanvallers te vermoorden
en verwordt hij van slachtoffer tot
dader. Hij wordt al snel gearresteerd
en vanaf dat moment staat de
vader voor een onmogelijke keuze:
steunt hij zijn zoon als vader, of wil
hij een moordenaar gestraft zien
worden voor zijn daad?
Uitgeverij Cossee
9789059363496 | € 12,99
Uitgeverij Cargo | 9789403108711
€ 22,99 | verschijnt op 1 juni
Uitgeverij De Bezige Bij
9789403125015 | € 20,99
Uitgeverij De Bezige Bij
9789403105819 | € 20,99
196