Columbus Travel editie 96 Inkijkexemplaar

REISORGANISATIES
NA CORONA
Duurzaam reizen betekent niet per
definitie minder vliegen. Een goede
impact achterlaten op de lokale
natuur en economie is minstens zo
belangrijk. Voor reisorganisaties is de
coronacrisis een uitgelezen kans om
nog eens kritisch naar hun (klimaat)
beleid te kijken. Reizigers kunnen het
immers niet alleen. Reisorganisaties
moeten óók hun verantwoordelijkheid
nemen. —Wim Kok, medeoprichter
van Afrikaspecialist Matoke Tours
Dat vliegen slecht is voor het klimaat staat als
een paal boven water. Maar ik betwijfel of minder
vliegen de oplossing is voor ontwikkelingslanden.
Als we minder vliegen, neemt het toerisme op deze
bestemmingen af, en dat ten gaat ten koste van de
lokale natuur en wildstand. De Afrikaanse natuurgebieden
zijn een goed voorbeeld. Veel van deze
gebieden kunnen alléén voortbestaan als toerisme
méér geld in het laatje brengt dan de bouw, houtkap,
landbouw of veeteelt. Tijdens de coronacrisis is dit
pijnlijk duidelijk geworden. Mensen die eerst in het
toerisme werkten en nu plotseling geen inkomsten
meer hebben, vielen terug op wat de natuur hun te
bieden heeft, zoals hout en bush meat. Door illegale
houtkap en stroperij zijn in relatief korte tijd veel
bomen en wilde dieren gesneuveld.
HET NIEUWE REISBELEID
Reisorganisaties zullen zich daarom moeten blijven
inzetten voor duurzaam toerisme. In de afgelopen
maanden hebben we het beleid van Matoke Tours
dan ook aangepast aan de nieuwe werkelijkheid.
Ons beleid kent zes speerpunten.
Om te beginnen zullen we beter om moeten gaan
met het vliegvraagstuk. Een duurzaam alternatief
bestaat nog niet. Maar het is wél
mogelijk om steeds meer directe
vluchten aan te bieden. Daarnaast is het
ook mogelijk om de CO 2
-uitstoot van
vluchten (deels) te compenseren. Wij
moeten daarin het voortouw nemen,
zodat de compensatiekosten niet
volledig bij de reiziger komen te liggen.
Het is ook belangrijk dat we langere
reizen gaan aanbieden. Op deze manier
kiezen reizigers wellicht vaker voor een
lange reis in plaats van twee of drie
kortere reizen en wordt er dus ook
minder gevlogen. Een lange reis staat
gelijk aan méér tijd en als je méér tijd hebt kun je
vaker buiten de gebaande paden treden. Dit leidt tot
een eerlijkere verdeling van toerisme-inkomsten; er
ontstaat werkgelegenheid in gebieden waarin dat nog
amper het geval is. Buiten de gebaande paden treden
voegt bovendien iets toe voor jou als reiziger, want je
diept een land écht uit.
Er zijn nog zo veel onbekende gebieden die de
moeite waard zijn. Het toerisme in deze gebieden
kan echter alleen op gang komen als er getrainde
personeelsleden beschikbaar zijn. Denk bijvoorbeeld
aan gidsen, koks en serveersters. Wij vinden het
daarom essentieel om te investeren in het opleiden
van mensen uit de regio.
In de gebieden waarin we actief zijn gaan we
kritischer kijken naar de samenwerkingen met
hotels en lodges. Niet alleen de kwaliteit, service en
prijs zijn belangrijk, maar ook de manier waarop
accommodaties opereren. Hebben ze goede arbeidsvoorwaarden
voor het personeel? Hoe gaan ze om met
water- en plasticverbruik? En maken ze gebruik van
zonne-energie?
Daarnaast moeten we in onze contracten met
lokale partners meer aandacht schenken aan natuurbehoud,
mensenrechten en ethische kwesties.
In sommige gevallen is dat nog té vrijblijvend. Wij zijn
immers van hen afhankelijk; ter plaatse zijn zij het
gezicht van onze reisorganisatie.
Ten slotte vinden we het belangrijk om onze
kennis te delen met reizigers, zodat ook zij het belang
van duurzaam reizen (nog beter) gaan begrijpen.
We leggen uit wat we doen en waarom, en wat je als
reiziger zelf kunt doen om je reis te verduurzamen.
Je vindt onze tips op matoketours.nl/wat-kan-ik-zelfdoen
VERANTWOORDELIJKHEID NEMEN
Reizen en bewustwording gaan hand in hand. David
Attenborough verwoordde het treffend in zijn
documentaire A Life On Our Planet: ‘Niemand zal
beschermen waar hij niet om geeft, en niemand geeft
om wat hij nog nooit ervoer.’
Ik ben van mening dat een ondernemer er alles
aan moet doen om zijn product te beschermen.
Het product van een reisorganisatie is de overweldigende
natuur op deze planeet en de
verscheidenheid aan culturen die erop voorkomt.
Wij zijn als reisorganisatie verantwoordelijk voor het
behoud van de natuurlijke en culturele diversiteit. Niet
alleen onder normale omstandigheden, maar ook nu,
tijdens de coronacrisis. Ik denk ook dat steeds meer
reizigers dat van ons verlangen, matoketours.nl
012