Editie 2-2012 - Biobased Economy Magazine

De haalbaarheid van de biobased economy
De vraag of de biobased economy haalbaar is
lijkt keer op keer en vanuit alle hoeken in de
samenleving terug te keren. Het cliché ‘biobased
producten zijn toch veel duurder dan
hun fossiele tegenhangers’ passeert menigmaal
de revue. Velen stellen ook de vraag ‘hoe maken
we de biobased economy ooit haalbaar?’
Wat men vergeet is dat vóór het fossiele tijdperk
alles biobased en… betaalbaar was!
Bovendien hebben vele producten nooit een
fossiele grondstof gekend en zijn deze sinds
jaar en dag biobased. Zo zijn er naast voeding
en veevoer herkenbare alledaagse producten
als hout, papier, zeep en textiel (van wol tot
katoen, jute, hennep en vlas). Maar natuurlijk
zijn er ook minder zichtbare biobased componenten
en chemicaliën die al jarenlang
worden verwerkt in alledaagse producten.
Denk bijvoorbeeld aan houtvezels in asfalt en
medicijnen, zetmeel in behangplaksel, plantaardige
olie in linoleum enzovoorts. Kortom,
genoeg voorbeelden dat biobased materialen
duurzaam en betaalbaar zijn.
Logischerwijs gaat de ‘nieuwe’ biobased
economy veel verder en is er meer mogelijk
dan wij tot nu toe doen met de waardevolle
natuurlijke grondstoffen van het land. In de
twintigste eeuw – die getypeerd kan worden
als het tijdperk van onbeperkte energie- en
olievoorraden – zijn nieuwe materialen en
chemicaliën vooral ontwikkeld uit de oneindig
beschikbaar lijkende grondstof olie… Wat
nu als we olie nooit hadden gevonden? Dan
zouden we voortgeborduurd hebben op de
kennis van de natuurlijke grondstoffen. Hadden
we nog steeds gebouwd met natuurlijke
materialen, geverfd met natuurlijke kleurstoffen
en onze medicijnen uit planten gehaald.
Tegelijkertijd moeten wij niet vergeten dat tal
van sectoren biobased zijn gebleven. Secto-
ren die jarenlang het bewerken van het land
en het oogsten en verwerken van biobased
grondstoffen hebben geoptimaliseerd. Zij hebben
dit zodanig georganiseerd dat er op duurzame
wijze inkomsten worden gegenereerd
in de gehele keten. Het zijn sectoren die ook
al jarenlang voldoen aan certifi ceringsnormen
en strenge controles op grondstofvoorziening.
Sectoren die zorgvuldig opgebouwde recyclingketens
kennen voor hun biobased materialen.
Het zijn sectoren die nog jarenlang
economisch zullen kunnen draaien, mits ze
niet door ‘goed bedoelde incentives voor de
stimulering van de biobased economy’ de nek
om worden gedraaid…!
Denk aan de boeren die opeens energiegewassen
gaan telen, omdat dit hen meer
oplevert vanwege stimulering van bio-energie.
Of aan bedrijven die biobased grondstoffen
verwerkten tot biobased producten, maar hun
grondstoffen niet meer kunnen betalen omdat
de energie- en brandstoffensector ongelimiteerde
koopkracht heeft gekregen. Of omdat
reststromen niet meer worden hergebruikt,
maar worden vergist om als maatschappij zo
veel mogelijk groen gas te hebben.
Wij moeten zorgen dat dit alles niet leidt
tot een verlies aan werkgelegenheid en een
teruglopende economie, omdat we onze
duurzame energiedoelstellingen willen halen.
Een duurzame biobased economy vergt niet
alleen het stimuleren van het nieuwe, maar
ook het behouden en het doorontwikkelen
van dat wat oud en goed is. Alleen dan is
een duurzame biobased economy ook economisch
haalbaar!
Annita Westenbroek,
Dutch Biorefi nery Cluster en
Platform Agro-Papier-Chemie
Biobased Economy Magazine | 13