COL-2019-086

ONTMOET
CHINA-EXPERT
RUBEN TERLOU
In Chinese Dromen laat
programmamaker Ruben Terlou
(34), voortgestuwd door een
persoonlijke fascinatie en
inspelend op maatschappelijke
veranderingen, een andere kant
van China zien. ‘Wat me aantrekt
aan China is het contrast tussen
het warme, menselijke karakter
van de Chinezen en het kille,
pragmatische en kolossale
karakter van de regering.’
Ben je al China-moe?
‘China is een veelzijdig land. Je valt van de ene in de andere verbazing.
De indrukken zijn complex en overvloedig. Hierdoor kan er een soort
vermoeidheid optreden. Het vergt immers energie om al die indrukken
te verwerken. Ik heb mijn limiet echter nog niet bereikt. Dat heeft onder
andere te maken met mijn liefde voor natuur. Op dat gebied weet
China me keer op keer te prikkelen. Vooral de provincies ten zuiden
van de Blauwe Rivier (Jangtsekiang) maakten tijdens het filmen van
deze serie grote indruk. Wat ook bijdraagt: er zijn nog ontelbaar veel
plekken die nog niet ontdekt zijn door de westerse toerist. Ik denk dat
dit vooral te maken heeft met de taal, en met vooroordelen. Volgens
mij hebben veel toeristen voor zichzelf een aantal redenen geformuleerd
om níét van China te houden: het is niet overal even schoon,
het is lawaaiig en de afstanden zijn groot. Zonde, want het natuurschoon
is overdonderend en de steden zijn uniek in hun soort.
Een goed voorbeeld is Chongqing, een gigantische metropool met
dertig miljoen inwoners, waar de meeste westerlingen nog nooit van
hebben gehoord. Er staan imposante flatgebouwen, er komen twee
rivieren samen, er ligt een Manhattanachtig gebied en de hot pot
(een gloeiend hete ketel met soep en losse ingrediënten) is nergens
beter. Ik vind Chongqing de vetste stad op aarde!’
Wat zou jij tegen mensen willen zeggen die hun twijfels hebben
bij een reis naar China?
‘Ik snap de vooroordelen. Maar ik denk dat westerlingen zich moeten
beseffen dat China niet meer het China van toen is. Veranderingen
volgen zich — zeker in vergelijking met vijf jaar geleden — in rap
tempo op. De impact ervan is overduidelijk. Het huidige China is
schoner en rustiger. Bovendien is het land uitgegroeid tot de absolute
wereldmacht van deze eeuw. Aan alles merk je dat het economische
zwaartepunt naar China is verschoven. In steden wordt
bijvoorbeeld steeds meer gebruikgemaakt van technologie. Op elke
straathoek en bij elk zebrapad hangen camera’s met gezichtsherkenning.
Ook de infrastructuur is aangepakt. Het hogesnelheidstreinnetwerk
behoort tot de beste van de wereld. Het mooie en
068