Miles Gentleman Driver's Magazine #34

STORY
DUEL AAN DE TOP:
SLATER / IRONS
Een geïllustreerde kijk op de mooiste rivaliteiten in de geschiedenis van de sport.
Miles blikt terug op het vurigste duel in de surfgeschiedenis,
waarbij Kelly Slater en Andy Irons op de golven tegen elkaar strijden.
Boris Rodesch, Illustratie A. Kool
Robert Kelly Slater, ook wel King Kelly
of KS 10 genoemd, is een echt icoon
van de discipline en wordt aanzien
als de beste surfer aller tijden. Met
elf wereldtitels en alle denkbare records
op zijn naam is deze man – geboren
in 1972 in Cocoa Beach, Florida
- de jongste én oudste surfer die
deze hoogste titel heeft behaald. Begin jaren 90 raakt
hij met zijn knappe gezicht en zijn droomplank ook
bekend door zijn rol in de serie ‘Baywatch’. Andy Irons,
bijgenaamd A.I. of People’s Champion, werd in 1978 in
Hanalei op het Hawaïaanse eiland Kauai geboren. Hij is
de enige die de hegemonie van de Floridaan heeft uitgedaagd
door tussen 2002 en 2004 drie opeenvolgende
wereldtitels in de wacht te slepen. De beide mannen
hebben niet alleen surfgeschiedenis geschreven, maar
hun turbulente relatie heeft gezorgd voor een van de
hevigste rivaliteiten ooit in de professionele sport..
DE OCEAAN ALS SPEELVELD
Kelly Slater en zijn twee broers ontdekken al op jonge leeftijd
het surfen. Kelly is pas vier als zijn vader het gezin verlaat na
het faillissement van zijn viswinkel. De drie kinderen groeien
op bij hun moeder, die met allerlei bijbaantjes de kost verdient.
De drie broers vinden troost bij elkaar en brengen het
grootste deel van hun vrije tijd in de Stille Oceaan door. De
jonge Floridaan ontpopt zich al snel als een fenomeen en hij
domineert het surfcircuit bij de amateurs.
Andy Irons komt uit een erg arm Hawaïaans gezin. Andy en
zijn jongere broer Bruce worden opgevoed door een vader
die surfer is en een moeder uit een familie van professionele
skiërs. Ze zijn nog jong als ze de surfmicrobe te pakken
krijgen en ze volgen de heldendaden van de meester in de
discipline, Kelly Slater, op televisie. Op zevenjarige leeftijd
krijgen ze met kerstmis hun eerste plank. Het jaar daarop
gaan hun ouders uit elkaar. Andy, die dyslectisch is, heeft
ook gedragsproblemen. In de wijde oceaan kan het boze
jongetje de problemen thuis vergeten en vindt hij de nodige
rust. Samen met zijn broer leeft en ademt hij voor het
surfen. Andy en Bruce hebben een hechte band. Ze stimuleren
elkaar en halen een uitstekend niveau bij de jeugd.
Andy is ervan overtuigd dat ook hij op een dag op televisie
zal komen.
ALS DE KAT VAN HUIS IS,
DANSEN DE MUIZEN
Aan het eind van de jaren 90 besluit zesvoudig wereldkampioen
Kelly Slater om bij de start van het seizoen
28
Elke ongeoorloofde kopie is strikt verboden zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de Produpress NV.