kinderkrant september

Dier van de maand
Het vogelbekdier
Jimte
Een vogelbekdier heeft een eendenkop, poten met vissenschubben en een
beverstaart. Europese wetenschappers hoorden rond 1800 voor het eerst
over de vreemde snuiter en dachten aan een grap.
Een vogelbekdier legt eieren, maar… is een zoogdier! Ze voeden hun jongen
namelijk met melk. Het is naast de mierenegel het enige zoogdier ter
wereld dat eieren legt. Het bijzondere dier leeft in het oosten van Australië
en in Tasmanië en is vooral ’s nachts actief. De mannetjes hebben bij elke
achterpoot een giftige stekel. Daarmee verdedigen ze zich als ze worden
aangevallen.
Met zijn snavel wroet een vogelbekdier in de modder op zoek naar eten.
In die snavel zitten kleine zintuigen die gevoelig zijn voor elektrische signalen.
Zo weet een vogelbekdier precies waar zijn prooi zit. Hij eet graag
een lekker schaaldier, een insectenlarfje of een sappige worm. Jonge vogelbekdieren
hebben tanden. Als ze ouder worden, maken die tanden
plaats voor ribbels.
Het vogelbekdier woont in holen die hij graaft, in de oevers van rivieren of
meren. De tunnels kunnen wel 30 meter lang zijn. Het vogelbekdier moet
zich op het land beschermen tegen roofvogels zoals de havik, de adelaar
en de uil. Waterslangen en waterratten vallen de jongen aan in het nest.
Om zich te beschermen maakt het VBD verschillende dammen in de tunnels
naar het hol. Deze dammen zijn ongeveer 15cm hoog die hij stevig
aanklopt met zijn staart. Een indringer zal proberen de eerste dam te
doorbreken, maar geeft het daarna vaak op.
14