MAGAZINE
SPMnr4web
SPMnr4web
You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
4<br />
5<br />
SPOTLIGHT<br />
Niels Littooij, alias Nielson, won in september de Sena<br />
Performers Award 2016. Zijn Sexy als ik Dans was afgelopen<br />
jaar het meest gedraaide lied op de radio. Van buitenaf lijkt<br />
het hem allemaal soepel af te gaan, maar hij werkt al van<br />
jongs af aan naar dat succes toe. “Ik wilde altijd spelen.<br />
Beter worden. Je kunt als muzikant wel op je zolderkamer<br />
blijven zitten, maar dan leer je nooit of iets live ook werkt.”<br />
Door Rianne van der Molen<br />
Foto’s: Sander Heezen<br />
“Dit is één van de mooiste prijzen van<br />
het afgelopen jaar,” zegt Niels Littooij<br />
(27) glinsterend, doelend op zijn Sena<br />
Performers Award. “Dat radiozenders mij<br />
nog steeds zoveel draaien, is een enorm<br />
compliment. Zolang ze mij draaien, kan ik<br />
doorgaan met wat ik het allerliefste doe.”<br />
De in Dordrecht geboren singer-songwriter<br />
gaat hard sinds hij in 2012 meedeed<br />
met De Beste Singer-Songwriter van<br />
Nederland. Zijn eerste single Beauty & De<br />
Brains haalde meteen de top 10 en met<br />
Hoe en Sexy als ik Dans vestigde hij zich<br />
definitief.<br />
Hoewel het gros van Nederland hem pas<br />
door die hits leerde kennen, ging er een<br />
lange weg aan vooraf. “Het enige wat<br />
ik altijd echt leuk heb gevonden, is zelf<br />
liedjes maken,” vertelt hij in een Dordrechts<br />
café. “Van niets iets maken, dat<br />
vind ik mooi. Daarbij heb ik altijd eigen<br />
baas willen zijn. Mijn vader werkt in een<br />
woonwinkel en mijn moeder is vrachtwagenchauffeur.<br />
Zij werken in een groot<br />
bedrijf, waar je in je handjes mag klappen<br />
als je een keer vrij krijgt. Ik zag dat leven<br />
niet voor me. Muziek was het enige pad.”<br />
KRITISCHE DROMER<br />
De droom om muzikant te worden begon<br />
vroeg. Op zijn zesde verjaardag krijgt hij<br />
een drumstel, en al snel is muziek zo ongeveer<br />
het enige wat hem bezighoudt. Hij<br />
leert zichzelf gitaar spelen en begint met<br />
rappen. Als jonge rapper doet hij eindeloos<br />
mee aan talentenjachten. “Sommige<br />
jonge collega’s zijn heel erg bezig met<br />
roem. Terwijl ik nooit meedeed met die<br />
wedstrijden om te winnen of beroemd te<br />
worden. Ik wilde gewoon spelen. Beter<br />
worden. Je kunt als muzikant wel op je<br />
zolderkamer blijven zitten, maar dan leer<br />
je nooit of iets live ook werkt.”<br />
Bij elke beslissing die hij in de jaren<br />
daarna neemt, stelt hij zichzelf de vraag:<br />
kan ik mezelf door deze keuze verder<br />
ontwikkelen? Zo kiest hij ervoor om na de<br />
middelbare school naar de Herman Brood<br />
Academie in Utrecht te gaan. “Iedere<br />
student daar heeft talent. Maar op de academie<br />
leerde ik dat het veel belangrijker<br />
is wat je met dat talent doet. Ben je slim<br />
en creatief genoeg om jouw muziek in de<br />
markt te zetten?”<br />
Terwijl hij op de Herman Brood Academie<br />
serieus bezig is met zijn muzikale<br />
toekomst, wordt hij in 2009 gevraagd<br />
voor Zirkus Zirkus. “Ik was een stoere rapper<br />
en werd opeens gevraagd voor een<br />
kinderpopgroepje,” herinnert hij zich. “Ik<br />
vond het absoluut niet cool. Dit was niet<br />
NIELSON<br />
VAN NIETS<br />
TOT IETS<br />
de muziek die ik wilde maken. Waarom<br />
zou ik meedoen? Maar ik was tegelijk<br />
nieuwsgiering en wilde best praten. In<br />
de aanloop naar dat gesprek, dacht ik na.<br />
Wat zou ik hier uit kunnen halen? Vooral<br />
veel optredens en dus veel ervaring. En<br />
misschien kom ik tijdens dat proces wel<br />
iemand tegen waar ik mijn eigen liedjes<br />
aan kan laten horen. Die gedachte liet me<br />
overstag gaan.”<br />
Er volgt een tijd van optredens en Zirkus<br />
Zirkus wordt steeds iets bekender. Maar<br />
de grote doorbraak blijft uit. In 2011 gaat<br />
de groep uit elkaar. “Achteraf is het mijn<br />
grote geluk geweest dat we nooit echt<br />
zijn doorgebroken. Anders was de kans<br />
groot dat ik altijd die kinderpopzanger<br />
was gebleven. Dan kun je echt niet<br />
meer credible als singer-songwriter een<br />
carrière hebben.” Fel vervolgt hij: “Maar<br />
waarom kun je niet gewoon verschillende<br />
dingen doen? Je kunt toch prima<br />
eerst in een popgroep zitten en daarna<br />
verder gaan als muzikant? Eigenlijk is het<br />
belachelijk dat in Nederland iedereen zo<br />
in hokjes denkt.”<br />
OPGEWEKTE SINGER-SONGWRITER<br />
Hij denkt even na en vervolgt dan: “Ik<br />
hoor ook vaak dat ik niet gezien wordt als<br />
echte singer-songwriter. Omdat ik van die<br />
vrolijke liedjes maak. Dat hoort blijkbaar<br />
niet. Maar ja, als het al vier jaar heel goed<br />
met je gaat is het toch raar om alleen<br />
maar tranentrekkers uit te brengen? Ik<br />
schrijf vanuit mijn hart. Veel collega’s<br />
maken blijkbaar allemaal droevige dingen<br />
mee. Ik niet. Ik heb weinig te klagen. Ik<br />
ben pas getrouwd met mijn jeugdliefde<br />
Hanna, heb een vast team van goede<br />
vrienden om me heen en kan fulltime<br />
bezig zijn met muziek. Dat is toch te gek?<br />
Ik acht mezelf niet minder dan een Dotan