8 DE PERSMUS Joep Bertrams over Peter van Straaten: “Elke prent - meteen goed!” Joep Bertrams werd in 1989 politiek tekenaar bij Het Parool toen Peter van Straaten wilde stoppen met politiek in de krant om zich helemaal te wijden aan zijn rubriek ‘Het Dagelijks leven’. Een tekening met één regel tekst. Joep: “Volgens mij hield hij niet zo van politiek, zoals Opland bijvoorbeeld wel. Hij heeft ooit dat boek Bij ons in het dorp gemaakt. Politici teruggebracht tot straatschoffies, zo dacht ie er wel over. Internationale politiek deed hij denk ik ook vooral omdat het moest. Hoewel, die laatste prent voor de Volkskrant, getekend met minder zekere pen, dat tweetal aan het strand met als onderschrift; ‘Daar lag vroeger Engeland.’ Iets als Brexit zo klein maken, dat kon hij zeldzaam goed.” Peter van Straaten introduceerde Joep in het wereldje van de politieke tekenaars, dat zich formeel heeft verenigd in de stichting Pers en Prent en aanmerkelijk minder formeel in de Kaatje-groep. Genoemd naar het restaurant Kaatje bij de Sluis waar het gezelschap jaarlijks eet. “Ik heb dat restaurant naar een ster geschreven”, zei Van Straaten nog wel eens. Overigens behoorde bij bepaald niet tot de luidruchtigste van de groep. Rob Wout – Opland – barstte nog wel eens uit in pseudo-Russische liederen, niet de stijl van Peter, “geen man van het hoogste woord.” Hiërarchie Bertrams: “Er was en is in die groep geen sprake van hiërarchie, er was geen enkele competitie.” De grand gold man was Peter evenmin. “Frits Muller leefde nog, Opland ook. Die kwamen daar meer voor in aanmerking. Nee, Fritz Behrendt niet, die zagen we bij Kaatje maar één keer, die hield niet van eten.” Theo Gootjes, ook lid van het Prent-genootschap, onttrok zich naar verluidt eveneens aan Kaatje. Argument: zolang er nog zoveel onrecht in de wereld is, ga ik niet in een sterrenrestaurant zitten eten… Misschien was er toch wel iets van rangorde: “Als we met Arend van Dam naar Kaatje reden zat Frits Muller naast Arend. Toen Frits overleden was werd dat de vanzelfsprekende plaats van Peter.” Stak Joep nog iets op van Peter? Niet eens zozeer: “De manier waarop hij keek, dat visuele geheugen, zijn interieurs, dat kan ik gewoon niet. Nee, geen jaloezie, het is de jaloezie voorbij. Heel lang maakte hij nauwelijks een schets, het was meteen goed. En toen hij de laatste jaren toch eerst die schets moest maken, constateerde hij dat zelf niet met vreugde. Met inkt was Peter niet te evenaren. ” Foutje maken Bertrams vindt de reeks ‘Het dagelijks leven’ het beste dat Van Straaten ooit heeft gemaakt. “Zijn wat uitgebreidere teksten zoals in Agnes, nu teruggebracht tot één kernachtige, essentiële regel, met die treffende tekening. Geweldig.” Verder nog iets aan Peter gehad? “Zeker. Hij bracht me in contact met zijn agent, Gerard van Lennep. En hij leerde me dat je bij commerciële opdrachten altijd een fout moet maken in je tekening. Daar begint de opdrachtgever dan over. Je verbetert die fout en daarmee is de discussie dan meteen beëindigd.” ■
DE PERSMUS 9