Helperbel 2013, nummer 4

Mensen in de wijk
Het gebouw
De Helperkerk is een karakteristiek gebouw aan het einde van de Helperkerkstraat in
Helpman. De kerk is gebouwd in 1900 door de Nederduits Hervormde gemeente. De
voorganger van de kerk werd gesticht in 1875 in een nog bestaand pand aan de Helperkerkstraat.
De stichtingssteen is ingemetseld in de zuidgevel van de Helperkerk en de inwijding
vond plaats op 23 december 1900. In 1936 werd de kerk uitgebreid. Het gebouw werd
verlengd en verbreed. Aan de achterzijde werden twee verenigingslokalen gebouwd en twee
bovenwoningen. Het orgel werd van de west- naar de oostzijde verplaatst en de kerk kreeg
glas-in-loodramen. Sinds 1991 is de kerk eigendom van en in gebruik bij de Evangelische
Gemeente Groningen. Het gebouw is een gemeentelijk monument.
Door de jaren heen is de Helperkerk letterlijk een schuilplaats geweest voor vluchtelingen.
Door in de Tweede Wereldoorlog de kerk als onderduikadres te gebruiken, hebben mensen
het naziregime kunnen overleven.
De Evangelische Gemeente
Deze Evangelische gemeente bestaat uit 120 leden, inclusief de kinderen. Er zijn zeventien
verschillende nationaliteiten en de gemiddelde leeftijd is 27 jaar. Elke zondagmorgen wordt
er vanaf halfelf een dienst gehouden die wordt begeleid door onder meer piano, bas, gitaar
en drums. Daarna wordt er samen gegeten. Men ervaart zichzelf als een familie. Er is
betrokkenheid met elkaar en men zorgt voor elkaar als dat nodig is.
Naast de zondagsdienst zijn diverse zgn. zorggroepen gevormd die zich bezig houden met
het bestuderen van de Bijbel en het maken van nieuwe liederen.
Elke eerste zondag van de maand is er een ‘kidspraise’, voor kinderen van 4 t/m 12 jaar,
waarin gezongen wordt onder begeleiding van een muziekteam. Kinderen uit de buurt zijn
van harte welkom. Op zondagmiddag is er een Afrikaanse dienst.
Samen met Teen Challenge en Terwille (professionele hulpverlening op christelijke grondslag)
wordt door middel van het aanbieden van een weekritme aan ex-verslaafde mannen
een mogelijkheid geboden om terug te keren in de samenleving.
De Helperkerk werkt als kerk samen met andere kerken in het ECG (Evangelisch Contact
Groningen), een samenwerkingsverband in Groningen waar op dit moment zeventien
kerken en predikanten bij betrokken zijn. Dit samenwerkingsverband is voor de burgerlijke
gemeente Groningen een belangrijke gesprekspartner voor sociale vraagstukken in relatie
tot de Wmo (Wet maatschappelijke ondersteuning).
Voor mij was dit een zeer informatief gesprek en ik ben onder de indruk van de geschiedenis
van het gebouw en het enthousiasme en de betrokkenheid bij de samenleving van mijn
gesprekspartners.
Helperbel nr. 4, december 2013 19