De Wens der Eeuwen door Ellen White

opengebroken worden. Voordat zij genezing zouden zoeken bij Jezus, moesten zij zich het gevaar van
de wonden die de zonde veroorzaakt, bewust worden. God zendt Zijn boodschappers niet om de
zondaar te vleien. Hij heeft geen boodschap van vrede om de ongeheiligden in slaap te sussen in een
noodlottige zekerheid. Hij legt zware lasten op het geweten van de overtreder en doorboort de ziel met
pijlen van de overtuigingskracht. De dienende engelen stellen hem de verschrikkelijke oordelen van
God voor ogen om het besef van zijn nood te verdiepen en hem te doen uitroepen: “Wat moet ik doen
om behouden te worden?” Dan heft de hand, die vernederd heeft tot het stof, de berouwvolle zondaa r
op. De stem die de zonde aan de kaak heeft gesteld, en trots en eerzucht beschaamd heeft doen staan,
vraagt met het tederste medegevoel: “Wat wilt gij, dat Ik u doen zal?”
Toen het dienstwerk van Johannes begon, was het volk in een toestand van opwinding en
ontevredenheid, die hen op de rand van de revolutie bracht. Na de verwijdering van Archelaüs was
Judea rechtstreeks onder de regering van Rome gesteld. De tirannie en afpersingen van de Romeinse
stadhouders, en de hardnekkige pogingen om heidense symbolen en gewoonten in te voeren, hadden
verzet gewekt, dat in het bloed van duizenden van de dappersten van Israël gesmoord was. Dit alles
versterkte de nationale haat tegen de Romeinen en deed het verlangen toenemen uit hun macht bevrijd
te worden.
Te midden van tweedracht en strijd werd uit de woestijn een stem vernomen, een stem alarmerend en
streng, maar toch vol hoop: “Bekeert u, want het koninkrijk der hemelen is nabij gekomen”.31 Met
een nieuwe, ongekende kracht bewoog deze stem het volk. Profeten hadden de komst van Christus
voorzegd als een gebeurtenis die in de verre toekomst lag; maar hier werd aangekondigd, dat die komst
nabij was. Johannes’ bijzondere uiterlijk voerde de gedachten van zijn toehoorders terug naar de oude
zieners. In zijn gedrag en kleding leek hij op de profeet Elia. In de geest en kracht van Elia stelde hij
de nationale verdorvenheid aan de kaak en bestrafte de zonde die overal overheerste. Zijn woorden
waren eenvoudig, scherp en overtuigend. Velen geloofden dat hij een van de profeten was die uit de
doden was opgestaan. Het hele volk kwam in beroering. Grote menigten trokken naar de woestijn.
Johannes verkondigde de komst van de Messias en riep het volk tot bekering. Als een zinnebeeld van
reiniging van zonden, doopte hij hen in het water van de Jordaan. Zo verklaarde hij door een
veelzeggende aanschouwelijke les, dat zij die beweerden Gods uitverkoren volk te zijn, bezoedeld
waren door de zonde, en dat zonder een reiniging van hart en leven zij geen deel zouden kunnen hebben
aan het koninkrijk van de Messias.
Vorsten en rabbi’s, soldaten, tollenaars en landbouwers kwamen naar de profeet luisteren. Een tijdlang
deed de plechtige waarschuwing van God hen opschrikken. Velen kwamen tot bekering en ontvingen
de doop. Mensen van elke stand onderwierpen zich aan de eis van de Doper om deel te kunnen hebben
aan het koninkrijk dat hij aankondigde.
Velen van de schriftgeleerden en Farizeeën kwamen hun zonden belijden en vroegen om de doop. Zij
hadden zichzelf verheerlijkt en gemeend dat zij beter waren dan andere mensen en hadden het volk
ertoe gebracht een hoge dunk te hebben van hun vroomheid; nu werden de schuldige geheimen van
hua leven ontsluierd. Maar Johannes werd door de Heilige Geest ervan doordrongen, dat velen van
deze mensen niet werkelijk overtuigd waren van hun zondigheid. Zij waren mensen die de huik naar
52