De Wens der Eeuwen door Ellen White

zal omzien, om hen te beschijnen die gezeten zijn in de duisternis en schaduw des doods, om onze
voeten te richten op de weg des vredes”.
“Het kind nu groeide op en werd gesterkt door de Geest. En hij vertoefde in de woestijnen tot op de
dag dat hij zich aan Israël vertoonde.” Vóór de geboorte van Johannes had de engel gezegd: “Hij zal
groot zijn voor de Here, en wijn en sterke drank zal hij niet drinken en met de Heilige Geest zal hij
vervuld worden”. God had de zoon van Zacharias geroepen tot een groot werk, het grootste werk dat
ooit aan een mens werd opgedragen. Om zijn werk te kunnen verrichten, moest hij de hulp des Heren
hebben. En de geest van God zou bij hem zijn wanneer hij zou luisteren naar de aanwijzingen van de
engel.
Johannes moest uitgaan als de boodschapper van Jehova, om de mensen het licht van God te brengen.
Hij moest hun gedachten in een nieuwe richting leiden. Hij moest hen diep overtuigen van de heiligheid
van Gods geboden en hun behoefte aan Zijn volmaakte gerechtigheid. Zulk een boodschapper moest
heilig zijn. Hij moest een tempel zijn voor de inwonende Geest van God. Om zijn zending te kunnen
vervullen, moest hij een gezonde lichamelijke conditie hebben en verstandelijk en geestelijk sterk zijn.
Daarom zou het voor hem noodzakelijk zijn, zijn eetlust en hartstochten te bedwingen. Hij moest ook
in staat zijn al zijn krachten te beheersen, zodat hij onder de mensen zou kunnen staan, onbewogen
door de omstandigheden, zoals de rotsen en bergen der wildernis.
In de tijd van Johannes de Doper was de begeerte naar rijkdommen en de voorliefde voor luxe en praal
nagenoeg algemeen verbreid. Zinstrelende genoegens, feestvieren en drinken veroorzaakten
lichamelijke ziekten en verval, de geestelijke vermogens werden afgestompt, en de gevoeligheid voor
de zonde werd erdoor verminderd. Johannes moest een hervormer zijn. Door zijn sobere levenswijze
en zijn eenvoudige kleding moest hij de uitspattingen van zijn tijd aan de kaak stellen. Vandaar de
aanwijzingen die aan zijn ouders gegeven werden een les in matigheid en onthouding door een engel
van ‘s hemels troon.
In de kinderjaren en in de jeugd is een karakter het meest gevoelig voor indrukken. De kracht der
zelfbeheersing moet dan worden verworven. Bij de huiselijke haard en in de gezinskring worden
invloeden uitgeoefend waarvan de resultaten zelfs tot in de eeuwigheid reiken. Meer dan enige
aangeboren gave zijn de gewoonten die men zich in vroegere jaren heeft aangewend, beslissend voor
de vraag of een mens zal overwinnen dan wel ten onder zal gaan in de strijd des levens. De tijd der
jonkheid is de zaaitijd. Die is beslissend voor de aard van de oogst, voor dit leven en het leven hierna.
Als profeet moest Johannes “de harten der vaderen” “keren tot de kinderen en de ongehoorzamen tot
de gezindheid der rechtvaardigen, ten einde de Here een weltoegerust volk te bereiden”.21 Bij het
bereiden van de weg voor de eerste komst van Christus was hij een afbeelding van degenen die een
volk moeten toebereiden voor de tweede komst van onze Here. De wereld heeft zich overgegeven aan
genotzucht. Overal vinden we dwaalleer en fabelen. Satans strikken om zielen tot de ondergang te
brengen, zijn steeds talrijker geworden. Allen die volmaakte heiligheid willen bereiken in de vreze
Gods, moeten de lessen leren van matigheid en zelfbeheersing. Eetlust en hartstochten moeten aan de
hogere machten van de geest ondergeschikt worden gehouden. Deze zelfdiscipline is noodzaak voor
het verkrijgen van die verstandelijke kracht en dat geestelijke inzicht die ons in staat zullen stellen de
49