Refresh augustus 2016

Voorbijgangers staan met hun gezicht tegen
de ramen naar binnen te turen. Fietsers stappen
af om op hun gemak rond te kijken. Dit is de
dagelijkse praktijk bij restaurant RAW. Het wordt
de fietsers overigens wel erg makkelijk gemaakt,
want het fietspad loopt dwars door de loods en
precies langs de grote glazen pui van RAW.
BIJ RAW
Altijd welkom
Eigenaar Leander Willemstein geniet ervan. Ook als Refresh te gast is, gebeurt
het een aantal keer. “Mensen zijn dit gebied aan het verkennen en ontdekken.
Prima, want we zijn er voor iedereen. Het grote terras helpt daarbij, dat maakt ons
extra toegankelijk. Gekscherend hebben we gezegd dat RAW staat voor ‘restaurant
altijd welkom’. Dat is vooral een geintje nadat we de naam al hadden bedacht, maar
inhoudelijk klopt het wel. Verder willen we vooral plezier maken, uitstralen en delen.
Dat is een soort missie.”
Voormalig industriegebied
Tilburg kent twee gebieden aan de rand van het centrum die in opkomst zijn.
Het gebied rond de stadshaven dat vordert snel en daar zijn al talrijke winkeltjes en
horecagelegenheden. De herontwikkeling van de Spoorzone, een voormalig industrieel
gebied van de Nederlandse Spoorwegen in het hart van de stad, is van recentere
datum. Hier wordt nog vooral gepionierd. Zowel ondernemers als bezoekers zijn
bezig hun horizon te verbreden. Het gaat om een gebied waartoe ze nooit toegang
hadden, omdat er alleen maar loodsen en werkplaatsen van de spoorwegen waren
en het met hekken was omzoomd. “Dit gebied blijft zich voorlopig ontwikkelen en
dat geldt ook voor ons. We zijn nu open, maar het is niet klaar. We hebben geen
vast concept en we zijn vrij om te doen wat we willen. Dat betekent dat ons interieur
verandert en ook de menu- en drankkaart is dynamisch.”
Restanten brengen sfeer
Leander Willemstein heeft ruim 10 jaar ervaring in de Tilburgse horeca. “Ik was al
een tijdje op zoek naar iets voor mezelf toen dit op mijn pad kwam. Deze loods
was een grote hal waar in het verleden treinen en treinstellen werden gerepareerd.
Inmiddels is het opgedeeld in vier ruimtes. Toen ik het voor het eerst zag, was
er geen verwarming, geen isolatie, geen riolering, en kapotte ramen, kortom ik
moest er even doorheen kijken. Nadat ik met het investerings- en ontwerpteam
had gebrainstormd, kwamen we tot de conclusie dat er echt iets vets van te maken
was. Aan het pand hebben we niets gedaan, anders dan faciliteiten aanleggen en
schoonmaken natuurlijk. We hebben vloeren, wanden, afzuiginstallaties, leidingen en
plafond gelaten zoals ze waren. Dat bepaalt de sfeer.”
41