Omslag 14-2.qxd - Historische Vereniging de Brielse Maasmond!

18Het ‘Brielse’ vliegtuig werd onmiddellijk onder militaire bewakinggesteld; de mensen die er kort tevoren nog omheen haddengedrongen werden op afstand gehouden. Twee dagen later werd hettoestel gedemonteerd en op grote vrachtwagens naar vliegveldSoesterberg gebracht. Enkele weken later werd het toestel ingevlogendoor 1 e lieutenant W.C.J. Versteegh en kreeg het een Nederlandseregistratie: SE214HS200. Niet slechts het toestel, ook de motor werdnauwkeurig onderzocht. Deze werd zelfs overgebracht naar VanBerkel’s Patent om - met goedkeuring van Hispano Suizo - onderlicentie na te worden maken. Ten slotte werd het toestel in augustus1918 door de Nederlandse overheid aangekocht voor £ 3.000,-.De vliegerDe onfortuinlijke vlieger van het toestel was luitenant Owen Thamer.Veel weten we niet van hem. Been noemt hem in zijn dagboek ‘eenjong ventje’. Dat is niet verwonderlijk; de meeste vliegers warenjong, Thamer zal waarschijnlijk een jaar of 19 zijn geweest. Weweten verder dat hij afkomstig was uit Kitchener in de Canadesestaat Ontario en slechts een paar maanden eerder aan het front wasgearriveerd.Canada raakte, als deel van het Britse Gemenebest, in 1914betrokken in de Wereldoorlog. Het land zou de volgende jarenenorme aantallen manschappen leveren voor de strijd in West-Europa. Het land beschikte zelf niet over een luchtmacht (het inseptember ‘14 opgerichte Canadian Aviation Corps, bestaande uitéén technicus en twee officieren, was, eenmaal aangekomen inEngeland, een stille dood gestorven, toen bleek dat het enigevliegtuig waarover het C.A.C. kon beschikken, totaal onbruikbaarwas voor de strijd). De Royal Flying Corps (R.F.C.), de luchtmachtvan het Verenigd Koninkrijk, stond weliswaar open voor