Levende democratie - Vlaams Parlement

132 Parlement als maatschappelijk forumSchotse cross-party groups. Het verschil is dat in (sommige) Enquetekommissionen deexperts volwaardig deel uitmaken van deze commissies, en dan ook op gelijke hoogte metde parlementsleden meediscussiëren en medeverantwoordelijk zijn voor de commissiebesluiten.Cross-party groups hebben een vergelijkbare werkwijze. Ze zijn bedoeld omleden van het parlement samen met belanghebbenden en experts te laten discussiërenover specifieke onderdelen van het beleid. Het reglement op die cross-party groups steltwel expliciet dat het parlementaire instanties zijn, waarin de parlementsleden de centralerol en in feite ook de eindverantwoordelijkheid hebben. 306Er bestaan ook voorbeelden van themadebatten die handelen over vrij algemene politiekeaangelegenheden (Rheinland-Pfalz) of over onderwerpen die niet behoren tot debevoegdheid van de deelstaat (Baden-Württemberg). In het laatste geval worden de conclusiesvan het debat dan medegedeeld aan het bevoegde beleidsniveau.Een van de verregaandere invullingen van het parlement als maatschappelijk forum ishet Schotse Civic Forum, dat bij de start van het Schots parlement werd opgericht. HetCivic Forum is bedoeld als een representatie van de civil society. De taak van het CivicForum is een verbinding te maken tussen burgers en parlement, én tussen de diversegeledingen van de samenleving. Concreet ziet het Civic Forum toe op de uitvoering vande basisprincipes volgens dewelke het Schotse Parlement moet werken (klemtoon opgelijke kansen, burgerparticipatie, toegankelijkheid). De participatieve werkwijze komttot uiting in een aantal discussiefora die worden opgericht en waarin burgers met politicidiscussiëren over wetsvoorstellen die aanhangig zijn gemaakt bij het parlement. 307De forumfunctie kan ook nog anders worden ingevuld. In Nederland en Oostenrijkworden sommige parlementaire initiatieven publiek aangekondigd, waarna de burgerkan vragen gehoord te worden, of waarna hij zijn eigen mening kan geven over een voorstel.Het staat de volksvertegenwoordigers vrij hiermee al dan niet rekening te houden.Een soortgelijke procedure wordt gehanteerd door de Europese Commissie met dezogenaamde Groenboeken. Een Groenboek wordt aan alle belangengroepen toegestuurden is tevens consulteerbaar via internet. Zo is er participatie mogelijk van bij de aanvangvan het debat. Op die manier wordt het lobbywerk zichtbaar gemaakt. Een aantal Vlaamsehoogleraren pleitten in een opiniestuk in De Standaard van 9 juni 2004 voor hetgebruik van Witboeken bij het voorbereiden van nieuwe regelgeving. Een Witboek is inhun optiek een conceptnota, voorafgaand aan de redactie van de regelgeving, met alsbedoeling politiek en maatschappelijk overleg te organiseren over de wenselijkheid en deinhoud van die nieuwe regelgeving. 308 Het zou niet onlogisch zijn dat het Vlaams Parlementin dergelijke procedure van Groen- of Witboeken zou worden betrokken.4. KANSEN EN RISICO’SDe realisatie van de burgerparticipatie kan de parlementaire democratie nieuwe zuurstofgeven, maar men moet zich hoeden voor overtrokken verwachtingen.306 Regulation of Cross-Party Groups, in: ‘ Code of Conduct for Members of the Scottish Parliament’, Section 8,p. 54-61.307 Zie: www.civicforum.org.uk.308 Prof. zkt. pol. om betere wetten te maken, in: ‘De Standaard’, 9 juni 2004, p. 40.