jg 26 jaarboek 6 - Reynaertgenootschap

Tiecelijn 26Gravure: Jean de la FontaineDe familie behoorde tot de betere kringen, maar was niet van adel. Tot zijntiende gaat La Fontaine naar school in zijn geboorteplaats, maar hij rondt zijnschooltijd in 1636 af in Parijs. Hoewel hij voorbestemd is zijn vader op te volgen,geeft hij de voorkeur aan een religieuze loopbaan en treedt op zijn twintigstein bij de Frères de l’Oratoire in Parijs voor de studie van de theologie, die hijechter na achttien maanden afbreekt. Hij keert terug naar Château-Thierry.Daar maakt hij kennis met de Odes van de Franse dichter François de Malherbe(1555-1628), wat hem inspireert om schrijver te worden. Van 1645 tot 1647studeert hij rechten in Parijs. Tijdens zijn studie komt hij in aanraking metliteraire kringen en schrijft hij zijn eerste gedichten. La Fontaine verdiept zichin Latijnse schrijvers als Publius Terentius (ca. 195-159 v. Chr.), Vergilius (70-19 v. Chr.) en Horatius (65-8 v. Chr.), maar ook de Franse schrijvers FrançoisRabelais (1483?-1553) en Clément Marot (1496-1544) behoren tot zijn favorieten.Griekse schrijvers als Plato (427-347 v. Chr.) en Plutarchus (ca. 46-ca. 120n. Chr.) kent hij uit Latijnse vertalingen, want hij beheerst het Grieks niet. Ookde Italiaanse schrijvers Ludovico Ariosto (1474-1533) en Giovanni Boccaccio(1313-1375) zijn voor hem geen vreemden.In 1647 trouwt hij, op aandringen van zijn vader, met de toen veertienjarigeMarie Héricart, een officiersdochter die hem in 1653 een zoon schenkt:Charles de La Fontaine. Dit huwelijk schijnt slecht te zijn geweest en werdin 1658 ontbonden. In 1652 neemt La Fontaine het ambt van zijn vader over.Zijn eerste werk geeft hij in 1654 uit: L’Eunuque (De eunuch), een vertalingvan de komedie van Terentius. Na de dood van zijn vader in 1658 verlaat LaFontaine zijn geboortestad en wordt hij door zijn oom Jacques Jannart in Parijsvoorgesteld aan Nicolas Fouquet, de minister van Financiën, bij wie hij in~ 73 ~