Toeristisch Informatieblad - Gemeente Dessel

Dessel,groene paadjes enzilveren zomen.Een groen lappendekenvan donkere dennenbossen,malse weiden enwuivende maïsakkers.Oppervlakte: 2 703 haLigging: Antwerpen 60 kmGeel 15 kmKasterlee 13 kmLommel 19 kmMol 6 kmRetie 4 kmTurnhout 15 kmE34 op 7 kmDe geschiedenis van DesselHet grootste gedeelte van de geschiedenis van Dessel is verbonden met die van Mol enBalen. In de middeleeuwen vormden deze drie dorpen één voogdij, die eigendom was vanhet benedictijnenklooster van Corbie, een stadje niet ver van Amiens in Picardië. Omwillevan de verre afstand tussen de abdij en haar goederen in de Kempen werden Mol, Balen enDessel in de naam van de abdij bestuurd door een voogd, vandaar de benaming voogdij.In de Schepenbank, het belangrijkste rechterlijk en bestuurlijk orgaan van de voogdij,hadden de inwoners van Dessel slechts één vertegenwoordiger. De plaatselijke voogdenen de hertog van Brabant ondermijnden echter al vlug de invloed en de macht van Corbie.In 1559 besluit de abdij de voogdij Mol, Balen, Dessel te verkopen. Vanaf dan wordt zijbestuurd door Heren. De eerste in de rij was Godfried van Bocholt. Het wapenschild vanAlexander-Balthazar Roelants die de heerlijke rechten in 1666 kocht, werd in 1965 ookhet officiële gemeentewapen van Dessel. Met de Franse revolutie verdwenen de feodalestructuren en viel de voogdij uit mekaar in drie afzonderlijke gemeenten. De zelfstandigheidvan Dessel werd definitief met de Belgische onafhankelijkheid en werd sindsdien alleen nogbedreigd met de fusieplannen van de jaren zeventig, toen men van Dessel en Retie ééngemeente wou maken.Onafhankelijke GemeenteIn de vroege middeleeuwen was Dessel niet alleen op bestuurlijk vlak van Mol afhankelijk,maar ook op kerkelijk vlak. De eerste sporen van een gebedshuis dateren van 1224. In datjaar wordt Mattheus van der Haegen als kapelaan-koster vermeld, wat doet vermoedendat er toen hier een kapel stond. De groei van de bevolking en de verre afstand tussenDessel en de kerk van Mol deden de vraag naar een eigen zelfstandige parochie groeien.De kerkelijke overheid had wel oren naar deze vraag, vooral omdat in de winter de afstandtussen Dessel en Mol moeilijk te overbruggen was (destijds moest je via de Boeretang naarMol). De voorwaarde was echter wel dat de inwoners van Dessel bekwaam waren om eenpriester te onderhouden. In 1271 werd hierover een akkoord bereikt en kan Dessel als eenzelfstandige parochie beschouwd worden. Ongetwijfeld een mijlpaal in de geschiedenis vanonze gemeente. In 1971 werd het zevenhonderdjarig bestaan van Dessel dan ook uitbundiggevierd.Geschiedenis