Vertrouwen - Bisdom Haarlem

Wereldwijd25Het begon veertig jaar geleden in eenklein dorp in de Congolese wildernis. Daarleerde father Fons Eppink m.h.m. dat mensenelkaar meer nodig hebben dan kennisen techniek. Hij vertelt zijn verhaal in hetboekje ’Afrika opent je hart’. Een afleveringuit de serie Mensen met een Missievan de Week Nederlandse Missionaris.Afrika opent je hartNadat hij de lagere school had afgerond, wilde FonsEppink missionaris worden. In de missie meende hijhet avontuur te kunnen vinden waar hij al van jongsaf aan op zoek naar was. Op zijn 18e sloot Fonszich bij Mill Hill aan. Een bewuste keuze, want hijwilde beslist naar het buitenland en de congregatieis vooral buiten Europa werkzaam.Nadat hij zijn studies had afgerond, kreeg FonsEppink een benoeming voor Congo. ’Ik wasbenoemd voor een missie midden in het regenwoud.Op een dag ging ik met een collega meevoor een bezoek aan enkele gemeenschappenverder in het woud. Op gegeven moment, we zatenin de hut van een catechist, zei die collega tegenme: ’Fons, vanaf vandaag is dit jouw post.’ Vervolgensreed hij weg. Ik realiseerde me dat ik voorde leeuwen was gegooid. Nu moest ik bewijzendat ik uit het juiste hout was gesneden. De eerstemaanden voelde ik me totaal hulpeloos. Ik kendehooguit drie of vier woorden van de lokale taal enwerd keihard met mijn eigen onmacht geconfronteerd.Die ervaring heeft me geleerd dat kennisen technologie in bepaalde omstandigheden nietswaard zijn. Wat werkelijk telt, zijn mensen. Hetwas dankzij de tolerantie van de bewoners van datafgelegen dorp in Congo dat ik mijn initiatie heboverleefd. Soms, als ik het zat was, nam ik eenprauw en roeide ik naar het midden van de rivier.Vervolgens ging ik plat op de bodem van het bootjeliggen en liet ik me door de stroom meevoeren. Jeovergeven, dat heb ik in Afrika geleerd, kan heelrustgevend zijn.’ToekomstAls hij erop terugkijkt, dan vormt het eerste jaar vanzijn benoeming in Congo het onbetwiste hoogtepuntin zijn missionaire leven. ’Daar beleefde ik dediepste crisis in mijn leven, maar heb ik ook geleerdmet mijn eigen onmacht om te gaan. Bovendienheb ik mogen ervaren hoe tolerant Afrikanenkunnen zijn. Ze lieten me zonder enige reserve toetot hun gemeenschap, ook al sprak ik hun taal niet.’In de loop der jaren is de opvatting van Fons Eppinkover missie niet wezenlijk veranderd. ’Missie gaatover een gezamenlijke aanpak van problemen,vanuit een religieuze inspiratie. Een aanpak waarinde mens centraal staat.’ Kijkend naar de nieuwegeneratie vrijwilligers en missionair werkers herkenthij de medemenselijkheid en de grootmoedigheidom de wereld rechtvaardiger te maken. Minstens zobelangrijk als hun feitelijke bijdrage is dat er vriendschappenontstaan, tussen hen en de mensen voorwie zij zich, met steun van de WNM inzetten. Degrote waarde van missie, toen en nu, is dat mensenelkaar leren kennen. Daardoor verdwijnen vooroordelenen kan de vrede tussen mensen naderbijkomen. Als ik het in een zin zou moeten zeggen,dan ligt de feitelijke waarde van missie in het zijn bijde ander.’ ■PinksteractieDe Pinksteractie van de Week Nederlandse Missionaris(WNM) gaat dit jaar over Afrika en heeft als thema’Afrika opent je hart’. In de week tussen Hemelvaart enPinksteren, van 13 t/m 24 mei, vertellen missionarissenen missionair werkers zoals Fons Eppink over hun inzettegen uitsluiting van groepen mensen in Afrika. Hunvisie en die van de WNM is dat iedereen recht heeft opeen plek in de samenleving, van straatkinderen en exkindsoldatentot inheemse volkeren. Voor de campagnevan de WNM is een speciale website ontwikkeld: www.weeknederlandsemissionaris.nl. Hier vindt u achtergronden,materialen en portretten. Tijdens de Pinksteractievan de WNM wordt in alle kerken in het land gecollecteerdvoor het werk van missionarissen en missionairwerkers. U kunt daaraan deelnemen of een bijdrageovermaken op banknummer 676, t.n.v. Week NederlandseMissionaris te Den Haag.SamenKerk april 2010