panneels, een familie van jumpingkampioenen - De Zemstenaar

Panneels,een familie van jumpingkampioenenEPPEGEM – Midden de velden aan de Gerselarendries woont het gezin Panneels. Rudy Panneels en Sonja Voet hebbenmet hun nageslacht Sara, Bert en Elien drie kinderen die door de paardenmicrobe gebeten zijn. Maar pa en ma zijneven enthousiast. De kinderen Panneels leveren in diverse jumpingconcours overigens aardige prestaties. In Vlaams-Brabant staan ze aan de top. Tijd voor een gesprek.Wie in Eppegem de naam Panneelsnoemt, denkt al sinds oudsher aan de familievan vee- en paardenhandelaars. DePanneelsen, vader François en zoon Rudyen sedert kort ook Sara zijn beroepshalvevan de branche. Het is dan natuurlijkniet echt toeval dat de drie kinderen vanRudy en Sonja nu al drie à vier paar jaaralle drie paard- en vooral jumpingrijden.We springen binnen in de Gerselarendriesen we stellen er direct vast dat heelhet huis in het teken van het paard staat,om te beginnen met het ponyvel op devloer aan de voordeur. We installeren onsmet heel de familie in de keuken en houden,tussen tientallen bekers en foto’svan springende paarden met Panneelsenerop, een gezellige babbel.Rudy: “We hebben hier nogal wat koeien enpaarden rondlopen, maar in feite hebben wenooit onze kinderen willen pushen om paardte rijden. Het is vanzelf gekomen met onzejongste Elien (nu 16, toen 12), die een initiatiepaardrijden op de manege ging volgenen van het één kwam het ander. Nu rijdende drie kinderen al een viertal jaar paard. Zenemen ook duchtig deel aan dressuur- maarvooral jumpingwedstrijden. Niet zonder succes.De laatste drie jaar hebben onze kinderenal negentig bekers gewonnen. We wetenniet meer waar ze gezet. Bert (18) en Elien rijfdenbijvoorbeeld al de eerste prijs in het crite-rium van Vlaams-Brabant binnen; Sara (20)was al kampioen van Vlaams-Brabant vande H.G.V.B.B. (dat is de landelijke paardenverenigingwaar we met onze club de VerbrandeBrug lid van zijn). En met onze club wonnenwe al diverse interclubkampioenschappen.”Sara: “Het is inderdaad zo dat we, toen wekleiner waren, in feite schrik hadden van aldie paarden die hier op het erf passeerden.Maar nu is die schrik over hoor. Ik heb welal eens een hersenschudding opgelopendoor van mijn paard te vallen, maar driedagen later was ik al weer paraat voorde volgende wedstrijd (nvdr. waar ze nogkampioen is geworden ook); dat van diehersenschudding heb ik zelfs nooit aanmijn ouders verteld, anders mocht diewedstrijd niet doorgaan denk ik.”Daar komt zeker veel bij kijken, bij zo’nhobby?Bert: “Ja, stallen uitmesten, voederen, maardat doen we heel graag. Zo zien we er niettegenop om met de drie kinderen ’s morgensom vijf (sic) uur op te staan om de stallen tedoen, om dan een paar uur later met heelde familie en een vrachtwagen volgeladenmet paarden naar de wedstrijden te kunnenvertrekken. Voor ons is dat normaal;we doen niets liever; veel liever dan op reisgaan bijvoorbeeld, dat komt er nooit van.We moeten ook heel veel oefenen, dat doenwe dan veel thuis op de wei, maar ook opzandpistes in de wijde omgeving”.Bert en Sara willen van hun hobby ookhun beroep maken en volgden de landbouwschoolin Geel. Bert wil volgendjaar nog verder studeren, vermoedelijkgraduaat landbouw, wat dacht je?Sara is met haar twintig lentes ondertussenal thuis actief op de boerderij. De landbouwis in Zemst dus nog niet dood, zoalswe vorige maand in de Zemstenaar ook alkonden schrijven. Elien volgt kokschool.Al dat paardrijden, lijden de studiesdaar niet onder?Moeder Sonja: “Al onze kinderen hebben altijdheel goed gestudeerd. Ze beseften dat hunhobby geen excuus mocht zijn om geen goedepunten te halen op school. En dat is nooit eenprobleem geweest. Ik kan niet klagen.”Lusten de kinderen paardenvlees?Elien, kok in spe, is best geplaatst om teantwoorden maar de drie kinderen beamenhet in koor: “In feite wel. Ons eigenpaard zouden we nu niet opeten, maarvoor de rest is dat best lekker vlees.”de Zemstenaar wenst Sara, Elien en Bertnog veel plezier toe met hun prachtigehobby en nog vele kampioenentitels!Bart CoopmanFoto Jean Andriesde Zemstenaar | september 200815