adreswijzer voor kwaliteitszorg - Kwaliteit in Bedrijf

MAART 200736KWALITEIT IN BEDRIJFOnkreukbaar imago ligt onder vuurBaldrige Quality Awardmikpunt van kritiekEén van de drie winnaars van de 2006Malcolm Baldrige National Quality Awardwakkert een controverse aan die het imagovan deze prestigieuze kwaliteitsprijs geengoed zal doen. Niet alleen het gegeven datde CEO van de desbetreffende ondernemingzitting heeft in de Raad van Bestuurvan de Baldrige Foundation, maar ookde manier waarop het bedrijf zakendoetzorgt voor de nodige opschudding.Premier Inc.De onderneming waar het allemaal om draaitis Premier Inc., een inkooporganisatie voorde zorgsector met een hoofdkantoor in SanDiego. Het bedrijf sluit contracten af metgrote fabrikanten in de medische industrieen brengt vervolgens deze leveranciers incontact met de bij haar aangesloten zorginstellingen.We hebben het dus over gezamenlijkeinkoop. En een wel heel succesvolle,want alleen al in het afgelopen jaar betrokkenmeer dan 1.500 ziekenhuizen en ooknog eens zo’n 42.000 medische specialisten,apothekers en andere zorgverstrekkers voor27 miljard dollar aan medische goederen viade groepcontracten van Premier.Premier Inc. — Baldrige Award winnaarin de categorie ‘Dienstverleners’ (Service)— ontvangt al jarenlang omzetbonussen vande grote fabrikanten van dergelijke medischegoederen. En dat zou niet helemaal correctzijn. Het doel van een ‘Group PurchasingOrganization’ (zoals deze inkooporganisatiesin de Verenigde Staten genoemd worden), ishet verkrijgen van zoveel en zo hoog mogelijkevolumekortingen en het voordeel doorte geven aan de aangesloten organisaties. Instrijd met de mededingingswet, maar omdathet zou leiden tot een lagere kostprijs voorde zorg besloot het Amerikaanse Congres in1986 voor dit soort organisaties een uitzonderingte maken. Helaas werd het daardoorvoor organisaties als Premier Inc. mogelijkforse bedragen van grote fabrikanten te accepteren,in ruil voor business...Het gevolg hiervan is dat de kleinere leveranciers— die niet in staat zijn bonussen tegeven — er schade van ondervinden omdatzij niet eens van Premier mogen meedoenmet aanbiedingen...Mark Leahy, de voorman van de MedicalDevice Manufacturers Association, stelt datde uitzonderingspositie in de mededingingsweteen inkooporganisatie heeft gecreëerddie onder invloed staat van grote leveranciersen innovatieve producten uit de marktweert. Leahy’s organisatie vertegenwoordigtde kleinere ondernemingen en probeert deuitzonderingspositie dan ook te laten herroepen.Half maart jl. werden de Baldrige Awardsaan de drie winnaars door president GeorgeBush persoonlijk uitgereikt.Winnaar trof tal vanschikkingenCritici wijzen nu dus ook op de positie vande CEO van Premier Inc. Deze, RichardNorling, heeft zoals gezegd zitting in deRaad van Bestuur van de Baldrige Foundation,het onderdeel dat zich bezighoudt methet werven van privégelden ten behoevevan de financiering van de Award. De criticasterszien hier een mogelijke vorm vanbelangenverstrengeling.Ook bij USA Today fronste men de wenkbrauwenen toen het bedrijf van RichardNorling in november als winnaar van deBaldrige Award werd aangekondigd, kwamde gezaghebbende krant meteen met eenbericht over deze controverse.Ondertussen heeft een viertal fabrikantenvan medische apparatuur Premier inverband met het creëren van oneerlijkeconcurrentie aangeklaagd. Met drie van devier heeft Premier inmiddels een regelinggetroffen en volgens Hunter Kome, de VicePresident Communications bij Premier, zalnaar verwachting ook in het vierde gevaleen schikking worden getroffen.De meest recente schikking dateert van 20november 2006 — één dag voor de aankondigingvan de winnaars van de BaldrigeAwards — met als resultaat een betalingvan 8,8 miljoen US dollar aan katheterfabrikantRochester Medical.‘Dergelijke schikkingen komen voort uitzakelijke beslissingen en mogen niet gezienworden als erkenning van aansprakelijkheid’,stelt Kome. ‘We maken een afwegingtussen de uitgaven voor juridische bijstanden de kosten van een schikking en nemenop basis daarvan een besluit.’ En hij voegdeeraan toe dat ‘processen helaas een “fact oflife” zijn voor Amerikaanse bedrijven.’