** VAN HOUTVUUR TOT (O)LEDVERLICHTING ** Van lijn- of ...

Advertentie in Tilburgsche Courant van zaterdag 18 december 1875.
Jan Pieter Minckelers
Johannes Petrus (Jan Pieter) Minckelers werd te Maastricht geboren op 2 december
1748 en overleed aldaar op 4 juli 1824. Hij studeerde te Leuven, aanvankelijk
theologie en werd tot diaken gewijd. Nadien studeerde hij natuurkunde. Hij bleef in
Leuven en werd er professor in de natuurkunde. Hij was een van de ontdekkers van
het licht- of steenkolengas en van gasverlichting. In 1784 beschreef hij hoe, door
steenkool zonder de aanwezigheid van zuurstof te verhitten en een gas ontstaat dat
lichter is dan de lucht. Hij gebruikte het gas in 1785 om zijn auditorium te verlichten.
Hij keerde in 1789, door de politieke situatie gedwongen, terug naar Maastricht waar
hij als apotheker aan de slag ging. Kort na inlijving bij Frankrijk werd in Maastricht
een École Centrale gesticht, waar hij les ging geven in natuur- en scheikunde. In 1816
werd hij lid van de Academie van de Wetenschappen te Brussel. Kort nadien kreeg
hij een beroerte. Hij overleed, 76 jaar oud, op zondag 4 juli 1824.
In 1854 werd in Maastricht een (voor Maastricht de eerste) gasleiding aangelegd
bestemd voor straatverlichting.
In 1904 verrees aan de Boschstraat nabij de Markt te Maastricht een standbeeld
van Minckelers. In 2006 werd het na een restauratie, op een andere plek meer
richting Markt teruggeplaatst. Zoals we ten aanzien van andere uitvindingen kunnen
vaststellen dat ook met betrekking tot de uitvinding van het steenkolengas blijkt dat
er in die periode min of meer tegelijkertijd meerdere personen aan de uitvinding
werken en elk met een, in detail afwijkend, procedé komen.
31