Jaarverslag 2005 - Vlaamse Ombudsdienst

HOOFDSTUK 5
Water, gas en elektriciteit
A ANBEVELING 2004-09
De Vlaamse overheid (in het bijzonder de Vlaamse Regering en de VMM) moet samen met
de watermaatschappijen de aanrekening van minimumheffingen of -bijdragen door automatisering
vermijden en de noodzaak van minimumheffingen heroverwegen.
Het aantal klachten over minimumheffingen heeft zich in 2005 niet doorgezet. Nochtans bleef
de regel van een minimumtarief, ondanks een zeer gering verbruik, behouden in de wetgeving in
verband met de saneringsbijdrage. Volgens navraag was dit een vergetelheid van de regelgever.
Door de inning van de saneringsbijdrage in verhouding tot het waterverbruik via de drinkwaterfactuur,
is die maatregel in feite overbodig geworden.
A ANBEVELING 2004-10
De Vlaamse overheid (in het bijzonder de VREG en de Vlaamse Regering) moet haar inspanningen
voor informatieverstrekking voortzetten en moet de instelling van een klachtfunctie op
het gebied van de gas- en elektriciteitsvoorziening realiseren.
De VREG heeft haar eerder genomen initiatieven op het vlak van de informatieverstrekking
inderdaad voortgezet. Dat was met name het geval voor de prijsvergelijking die zij via de website
en ook op telefonisch verzoek aanbiedt en die in de loop van 2005 werd aangepast (onder meer
voor de verrekening van de sociale tarieven). In tegenstelling tot het oorspronkelijke opzet van de
VREG, die afwijzend stond tegen een prijsvergelijking door de overheid in een vrijgemaakte markt,
is die prijsvergelijking intussen terecht een definitief gegeven geworden. Daarnaast werd de website
zelf verder uitgebreid, onder meer met info over de procedure bij verhuis. Die procedure werd
ook vereenvoudigd en toegelicht in een brochure. Marktonderzoek en enquêtes bij eindafnemers
moesten verder aantonen dat de vrijmaking een positieve invloed had op de prijzen. De informatietaak
van de VREG is niet formeel vastgelegd. Dat zal veranderen bij de inwerkingtreding van
het decreet van 30 april 2004 waarbij de VREG werd omgevormd tot een extern verzelfstandigd
agentschap en waarin de VREG een duidelijke taak krijgt inzake informatieverstrekking.
Op het vlak van de uitbouw van een klachtinstantie voor de energiesector, bij de VREG of
elders, lijkt er nu toch beweging te komen. Hoewel daartoe op het federale niveau (bij de CREG)
via energieheffingen 800.000 euro was voorbestemd, werd die federale klachtinstantie niet gerealiseerd.
Door de federale en Vlaamse ombudsmannen werd dit probleem meermaals aangekaart,
maar lange tijd zonder succes. Anderzijds stuitte de eenzijdige instelling van een klachtinstantie bij
de VREG op bezwaren van de Vlaamse overheid.
Inmiddels werd begin september 2005 binnen de federale overheid de informatiedienst
"Hermes" opgestart voor informatievragen in verband met energie(facturen). Op 13 januari 2006
werd vervolgens door de federale regering een voorontwerp van wet goedgekeurd tot instelling van
een ombudsdienst voor energieaspecten. Die zou vanaf september 2006 moeten operationeel zijn
om klachten over energiefacturen te behandelen. Zolang niet duidelijk is dat die klachtinstantie alle
soorten klachten in verband met energie zal kunnen behandelen, pleit de Vlaamse Ombudsdienst
ook voor een klachtenregeling op Vlaams niveau.
5Jaarverslag 2005
109