Jaarverslag 2005 - Vlaamse Ombudsdienst

HOOFDSTUK 5
Water, gas en elektriciteit
De Vlaamse Ombudsdienst beoordeelde de klacht als gegrond (de wettelijke procedure werd
niet nageleefd) en voldoende hersteld door de heraansluiting, met miskenning van onder meer
de ombudsnormen overeenstemming met het recht en goede uitvoeringspraktijk en administratieve
nauwkeurigheid. Door een actievere en meer klantvriendelijke opvolging van de betalingssituatie
van de verzoekster door de drinkwatermaatschappij, had de waterafsluiting wellicht
vermeden kunnen worden.
De Vlaamse Ombudsdienst heeft nog meerdere klachten in behandeling waarin een afsluiting
aan de orde is. Volgens de Vlaamse Ombudsdienst moet het wapen van de waterafsluiting
zoveel mogelijk vermeden worden en is de naleving van de wettelijke voorwaarden daarbij alleszins
een minimumvereiste.
5.2.5 DE GROOTVERBRUIKERS
De belangrijkste taak in verband met de afvalwaterheffing waarvoor de VMM verder
bevoegd blijft, is de milieuheffing op de waterverontreiniging voor grootverbruikers.
I S EEN REGLEMENTAIRE BOETE OOK ALTIJD EEN TERECHTE BOETE?
Wie meer dan 500 m 3 water verbruikt, is een "grootverbruiker". Hoewel de VMM beschikt
over de factuurgegevens van de watermaatschappijen, moeten die grootverbruikers toch jaarlijks
bij de VMM een aangifte indienen met de gegevens voor de berekening van de afvalwaterheffing.
Die heffing wordt berekend op het drinkwaterverbruik dat gefactureerd werd in het jaar
voorafgaand aan het heffingsjaar. Een vergetelheid of een vergissing in die aangifte, kan een fikse
boete van de VMM tot gevolg hebben.
Dat ondervond ook de verzoeker in dossier 2004-0476, die als beheerder van een groot
internaat een lakse voorganger is opgevolgd. Door die voorganger werd nagelaten voor 2002
bij de VMM een aangifte in te dienen. Daarom heeft de VMM, op basis van de gegevens die
zij heeft van de drinkwatermaatschappij, ambtshalve een afvalwaterheffing betekend en een
boete aangerekend van 781 euro. Omdat de instelling daarop binnen de maand reageerde
bleef de boete beperkt tot 10% van het niet-aangegeven gedeelte (anders 50%).
Voor 2003 moet de instelling geen afvalwaterheffing betalen omdat er door een uitgestelde
meteropname in 2002 geen waterverbruik aan de instelling was gefactureerd.
Voor de afvalwaterheffing van 2004 dient de beheerder tijdig een aangifte in. Toch wordt
door de VMM, na een bericht van rechtzetting, opnieuw een boete aangerekend omdat de
verzoeker volgens de VMM, gezien de facturatiegegevens van de drinkwatermaatschappij,
niet de correcte gegevens heeft ingevuld. Omdat de instelling tijdig (binnen de maand) op
de ambtshalve rechtzetting heeft gereageerd, bedraagt de boete opnieuw 10%. Volgens de
verzoeker is de toelichting bij het aangifteformulier onduidelijk en voor meervoudige interpretatie
vatbaar. De VMM weigert echter de boete te annuleren. De verzoeker vindt de boete
onterecht omdat er geenszins de intentie was om te frauderen.
De Vlaamse Ombudsdienst beoordeelde klacht als deels gegrond omdat de VMM weliswaar
niet vrij van de wettelijk vastgelegde boete kan afzien, maar door een duidelijkere toelichting de
onjuiste invulling van de aangifte en dus de boete had kunnen vermijden.
Het is bovendien erg frustrerend voor de aangifteplichtigen te moeten vaststellen dat de
VMM zelf via de drinkwatermaatschappijen over alle essentiële gegevens in verband met het
waterverbruik van de betrokken bedrijven en instellingen beschikt. Daarom pleit de Vlaamse
Ombudsdienst er voor deze wettelijke aangifteplicht en boeteregeling te heroverwegen.
104